FILADELFIA, 4 jul – Un autogol de Weverton en el minuto 83 tras un centro desviado de Malo Gusto le dio al Chelsea una nerviosa victoria por 2-1 sobre un enérgico Palmeiras en los cuartos de final del Mundial de Clubes en el Lincoln Financial Field el viernes.
Cole Palmer también marcó en la primera mitad para el Chelsea, que avanza para enfrentar a otro oponente brasileño, el Fluminense, en Nueva York el martes con un lugar en la final en juego.
Palmeiras reaccionó después del medio tiempo con el adolescente extremo Estevao, que pronto se unirá al Chelsea, igualando en el minuto 53 con un impresionante disparo desde un ángulo cerrado.
«Fue un partido difícil, como esperábamos», dijo el entrenador del Chelsea, Enzo Maresca. «En la primera parte, creo que estuvimos un poco mejor que en la segunda; controlamos mucho mejor el partido».
Pero luego marcaron y el partido cambió, pero al final marcamos y creo que merecimos ganar. Enhorabuena a los jugadores, porque han estado muy bien.
El Chelsea comenzó bien el partido a pesar de no contar con la dupla clave del mediocampo defensivo Moisés Caicedo y Romeo Lavia, con Andrey Santos, de 21 años, haciendo su primera titularidad unos dos años y medio después de unirse al club.
Controlaron la posesión y amenazaron repetidamente a través de Pedro Neto, quien provocó el caos en la defensa del Palmeiras por la banda derecha.
Palmer anotó en el minuto 16, recibiendo un pase de Trevoh Chalobah en el borde del área y superando a tres defensores con facilidad antes de lanzar un preciso disparo con el pie izquierdo al ángulo inferior.
A pesar de su dominio, el Chelsea desperdició varias oportunidades, incluido el craso error de Christopher Nkunku en el minuto 34, cuando remató por encima del arco cuando solo el portero Weverton tenía que vencerlo.
Palmeiras, sin defensores clave como Joaquín Piquerez, Gustavo Gómez y Murilo, tuvo dificultades para contener el fluido ataque del Chelsea en la primera mitad, pero emergió del descanso con energía renovada.
Casi empataron cuando Bruno Fuchs cabeceó desviado tras un córner antes de que Estevao hiciera su magia con un remate que debería ser un fuerte candidato a gol del torneo hasta el momento.
El joven de 18 años demostró su inmenso talento al recortar desde la derecha, deslizándose junto a Levi Colwill y lanzando un tiro imparable desde un ángulo cerrado que voló por encima del portero Robert Sánchez y se estrelló debajo del travesaño.
«Contento porque ganamos, contento porque marcó, así que es una noche perfecta», dijo Maresca sobre su nuevo fichaje.
Pero justo cuando el Palmeiras parecía estar en su momento más peligroso, el Chelsea encontró el gol de la victoria en el otro extremo.
Gusto encontró espacio por la izquierda y su intento de centro se desvió en el defensor Fuchs y desvió a Weverton; el balón rebotó en la espalda del portero y entró en la red para terminar con los sueños del Palmeiras de una semifinal totalmente brasileña.
