Washington — El presidente Trump anunció el jueves que reducirá los aranceles estadounidenses a los productos chinos tras reunirse con el presidente chino Xi Jinping en una cumbre de alto nivel en Corea del Sur, en medio de una guerra comercial que se prolonga desde hace meses entre las dos economías más grandes del mundo.
«En una escala del cero al diez, siendo diez la mejor calificación, diría que la reunión fue un doce», declaró el Sr. Trump a los periodistas a bordo del Air Force One durante su vuelo de regreso a Washington desde la ciudad surcoreana de Busan. Calificó su reunión de más de noventa minutos con Xi como una «reunión increíble» y un «gran éxito».
El Sr. Trump declaró a la prensa que «tenemos un acuerdo» sobre comercio, y añadió que espera firmarlo «muy pronto», aunque es probable que lo renegocie en los próximos años. «Muchas cosas se concretaron durante las conversaciones del jueves», agregó el presidente, quien calificó a Xi como «un líder extraordinario de un país muy poderoso».
El Sr. Trump dijo que decidió reducir su tasa arancelaria general sobre las importaciones de productos chinos del 57% al 47%, después de que Xi prometiera reducir los envíos de ingredientes de fentanilo a los EE. UU. Los aranceles del 47% aún dejarían a China con una de las tasas arancelarias más altas que imponen los EE. UU.
También declaró a la prensa que China reanudará «inmediatamente» la compra de soja estadounidense tras el boicot chino que dejó a los agricultores estadounidenses en una situación crítica, y afirmó que el conflicto sobre las restricciones chinas a las exportaciones de tierras raras estaba «resuelto». Los detalles sobre esos acuerdos siguen siendo escasos.
Dijo a los periodistas que iría a China en abril para nuevas conversaciones, y que Xi «vendrá aquí algún tiempo después, ya sea a Florida, Palm Beach o Washington, D.C.»
Los dos líderes se reunieron en una base militar surcoreana al final de un viaje de casi una semana por Asia del Sr. Trump.
Antes de la reunión, el Sr. Trump dijo que tiene una buena relación con Xi, «pero es un negociador muy duro. Eso no es bueno».
Xi afirmó que los negociadores comerciales de ambas partes han logrado avances al abordar las «preocupaciones principales» y cree que Estados Unidos y China deberían ser «socios y amigos».
“Dadas nuestras diferentes condiciones nacionales, no siempre coincidimos, y es normal que las dos principales economías del mundo tengan fricciones de vez en cuando”, dijo Xi a través de un intérprete, aunque señaló que las relaciones han sido “en general estables”.
China es el tercer socio comercial más importante de Estados Unidos, solo por detrás de México y Canadá. El año pasado, Estados Unidos compró productos chinos por valor de 438.900 millones de dólares, mientras que China compró productos estadounidenses por valor de 143.500 millones de dólares. Sin embargo, el Sr. Trump ha impulsado aranceles más altos sobre las importaciones chinas, tanto por el tráfico de fentanilo como por supuestas prácticas comerciales desleales, lo que ha desatado una guerra comercial.
En abril, ambas partes se impusieron brevemente aranceles recíprocos masivos, antes de aplazarlos para ganar tiempo para las negociaciones. En agosto, el Sr. Trump firmó una orden ejecutiva que postergaba la reimposición de aranceles más altos a los productos chinos por otros 90 días, extendiendo la pausa hasta mediados de noviembre.
Funcionarios estadounidenses y chinos han mantenido conversaciones comerciales durante meses, previas a la reunión entre Trump y Xi del jueves.
A principios de este mes, el Sr. Trump amenazó con imponer un arancel adicional del 100% a los productos chinos a partir del 1 de noviembre, en represalia por el aumento de los controles a la exportación de minerales de tierras raras e imanes por parte de China, lo que elevaría los aranceles totales a las importaciones chinas hasta el 155%. China posee la gran mayoría del suministro mundial de estas materias primas, cruciales para la fabricación en áreas tecnológicas clave como los semiconductores y los misiles. Esos aranceles adicionales del 100% están, por ahora, descartados, según declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent, el domingo en el programa «Face the Nation with Margaret Brennan».
Bessent dijo que también espera que el Sr. Trump y Xi firmen un acuerdo el jueves que coloque a TikTok bajo propiedad mayoritaria estadounidense, aunque ByteDance, de propiedad china, aún podría tener una participación minoritaria de menos del 20%.
La defensa es otro punto de tensión entre China y Estados Unidos.
El primer secretario de Estado del Sr. Trump, Mike Pompeo, dijo que debería comprometerse con la independencia de Taiwán.
«Se espera que Xi Jinping presione al presidente Trump para que aclare la postura de Estados Unidos respecto a Taiwán en su reunión de esta semana», escribió Pompeo en redes sociales . «Estados Unidos debería acceder a ello y reafirmar su compromiso inequívoco con la soberanía e independencia de Taiwán frente a Pekín».
Pero durante el viaje de regreso a casa, el Sr. Trump dijo a los periodistas que él y Xi no hablaron de Taiwán.
Por otra parte, momentos antes de que comenzara la reunión con Xi, el Sr. Trump escribió en Truth Social que había ordenado al Pentágono reanudar las pruebas de armas nucleares. Y el presidente declaró el miércoles que permitiría a Corea del Sur, rival de China, desarrollar un submarino de propulsión nuclear.
La última vez que el Sr. Trump y el Sr. Xi se reunieron en persona fue al margen de la cumbre del G20 en Japón en 2019, durante el primer mandato del Sr. Trump, si bien ambos líderes han conversado por teléfono. La última conversación que la Casa Blanca reveló entre ambos tuvo lugar el 19 de septiembre.
Busan, conocida como centro educativo y cultural en la costa sureste de Corea, es la segunda ciudad más poblada de Corea del Sur después de su capital, Seúl. La reunión con Xi es el último punto de la agenda del Sr. Trump en su gira de cinco días por Asia, que concluye un viaje cuyo objetivo principal es fortalecer los lazos económicos y consolidar acuerdos comerciales en la región del Pacífico Sur.
