Un terrorista suicida talibán detonó el miércoles sus explosivos cerca de un vehículo que transportaba a trabajadores censales en el este de Pakistán, matando a seis personas – dos recolectores de datos y cuatro soldados que los escoltaban, dijo un portavoz del gobierno y la policía.
El ataque se produjo en las afueras de Lahore, la capital de la provincia de Punjab, dijo Malik Ahmad Khan, portavoz del gobierno provincial. La frontera con la India está a varios kilómetros del sitio de la explosión.
Un funcionario de la policía local, Mohammad Afzal, dijo que junto con los seis muertos, 15 personas resultaron heridas en la explosión.
Las emisoras de televisión transmitieron imágenes que mostraban el vehículo mal destruido de los trabajadores del censo. La explosión fue tan poderosa que también dañó las tiendas cercanas.
Mohammad Khurasani, portavoz del Talibán paquistaní, Tehrik-e-Taliban Pakistán, se adjudicó la responsabilidad del ataque, diciendo que el grupo buscaba atacar al «ejército impuro» de Pakistán que él llamó un «esclavo de América». El jefe del grupo militante, Mullah Fazlullah, que se cree que se esconde en Afganistán, ordenó el ataque, dijo Khurasani.
El aparente objetivo del personal involucrado en el censo, el primero en 19 años, subrayó el reto a las instituciones gubernamentales en Pakistán, un estado con armas nucleares de unos 200 millones de personas.
El ejército ha estado estrechamente involucrado en el censo, con soldados que acompañan a los recolectores civiles, un movimiento que las autoridades dicen que es necesario para evitar que los coleccionistas sean intimidados por figuras políticas locales que tratan de inclinar información sensible de la población en sus áreas.
El jefe del ejército paquistaní, el general Qamar Javed Bajwa, más tarde rindió homenaje a las víctimas del ataque.
Se comprometió a que el censo se completara a cualquier costo y que los sacrificios de las tropas y los civiles reforzarían la determinación del país de combatir el terrorismo-
Rana Sanaullah, miembro del gabinete en el gobierno de Punjab, dijo que ataques como el miércoles están siendo planificados y ejecutados por militantes de Afganistán, una demanda repetida por Islamabad.
Kabul niega que esté albergando a grupos militantes, pero varias facciones extremistas usan la porosa frontera afgano-paquistaní para ataques fronterizos y muchas veces encuentran refugios en el otro lado.
Pakistán inició el censo nacional el mes pasado. Khan dijo que continuaría a pesar del ataque.
Decenas de miles de recolectores de datos, con el apoyo de 200.000 soldados paquistaníes, van de puerta en puerta para el proyecto, que se terminará el 15 de mayo. Sin embargo, el conservadurismo social y la falta de mujeres censoras podrían dar lugar a la población femenina de Pakistán. Bajo representado.
