LONDRES, 13 jul – Cuando Jannik Sinner llegó a tres puntos de partido en el cuarto set de su final de Wimbledon contra Carlos Alcaraz el domingo, el recuerdo de lo que ocurrió hace cinco semanas en París pasaba por las mentes de todos los presentes en la Cancha Central.
Todos, quizás, excepto el número uno del mundo, Sinner, quien logró desterrar todos los demonios que acechaban en los rincones más oscuros de su cerebro para sellar una victoria 4-6 6-4 6-4 6-4 y convertirse en el primer campeón italiano de individuales de Wimbledon.
Al igual que en la arcilla parisina, Sinner, de 23 años, fue el mejor jugador durante largos periodos. Al igual que en Roland Garros, tenía el título en sus manos.
Pero a diferencia de aquel día, cuando tres puntos de partido consecutivos se esfumaron en el cuarto set y Alcaraz remontó para ganar la final más larga de Roland Garros de la historia, esta vez el gélido Sinner nunca iba a ser derrotado.
Alcaraz, que aspiraba a convertirse en el quinto hombre en la era profesional en ganar tres títulos consecutivos de Wimbledon bajo la atenta mirada del Rey Felipe de España en el Palco Real, salvó un punto de partido.
Pero esta vez Alcaraz no tuvo escapatoria y Sinner lanzó un saque imposible de devolver.
Tampoco hubo celebraciones extáticas. Sinner alzó los brazos al cielo, antes de consolar al hombre al que destronó y se dirigió, como era su costumbre, a abrazar a los presentes en su palco.
«Cuando era joven, esto era solo un sueño, porque estaba muy lejos de donde vengo», dijo en la cancha el hombre de los Dolomitas que podría haber llegado a ser un esquiador de élite.
Emocionalmente, sufrí una derrota muy dura en París. Así que estoy muy feliz de haber controlado la situación. Sí, es una sensación increíble.
Fue el cuarto trofeo de Grand Slam para Sinner y su primer título desde que regresó de una corta suspensión por dopaje después de dar positivo por una sustancia prohibida que ingresó inadvertidamente a su sistema a través de un miembro de su equipo de apoyo a través de masajes y terapia deportiva.
Si bien el duelo del domingo incluyó algunos puntos alucinantes, careció de los giros inesperados de la montaña rusa de Roland Garros del mes pasado.
Sin embargo, subrayó por qué la rivalidad Sinner-Alcaraz dominará el tenis masculino en el futuro previsible.
Desde el comienzo de 2024, han ganado los siete Grand Slams en juego, Sinner cuatro y Alcaraz tres.
Alcaraz lideraba la serie 8-4 antes del domingo, incluyendo victorias en sus últimos cinco enfrentamientos. Así que, si bien Sinner estaba motivado por la posibilidad de redención, también necesitaba romper esa tendencia.
Lo hizo con una exhibición excepcional de destreza y habilidad. Se negó a perder los últimos cuatro juegos del primer set y procedió a destrozar el juego de Alcaraz con un nivel de tenis que su oponente no pudo igualar.
Gran rivalidad
«Cada vez que nos enfrentamos, creo que nuestro nivel es altísimo», dijo Alcaraz, quien sufrió su primera derrota en seis finales de Grand Slam. «No veo a ningún otro jugador jugando contra otro con el mismo nivel que nosotros».
Estoy muy agradecido por esta rivalidad porque me da la oportunidad de darlo todo en cada entrenamiento, todos los días. El nivel que tengo que mantener si quiero vencer a Jannik es altísimo.
Si no fuera por la sorprendente remontada de Alcaraz en París, Sinner ahora tendría los cuatro títulos de Grand Slam, tras haber ganado el Abierto de Estados Unidos del año pasado y un segundo Abierto de Australia en enero.
Sinner tuvo un golpe de suerte cuando Grigor Dimitrov se retiró cuando estaba dos sets arriba en la cuarta ronda.
«Tuvo suerte, sin duda», admitió su entrenador Darren Cahill.
Pero a partir de ese momento, Sinner no cometió ningún error.
Alcaraz, por debajo de su mejor nivel, siempre fue vulnerable a los golpes nítidos y tempranos de Sinner, pero aún así respondió a un comienzo lento y se llevó el primer set con un revés cortado y estirado desde una posición imposible.
Sinner logró un quiebre temprano en el segundo set y lo consolidó a pesar de un momento extraño cuando un corcho de champán estalló y aterrizó en la cancha, lo que provocó fuertes abucheos.
Justo cuando Alcaraz selló el primer set con estilo, Sinner produjo un momento de magia para llevarse el segundo, conectando un audaz ganador de derecha con toda la elasticidad.
El tercer set se sintió crucial y después de una pausa fue Alcaraz quien parpadeó, perdiendo el servicio en 4-4 después de que un deslizamiento en la línea de base le permitió a Sinner guiar a un ganador.
Sinner mantuvo su servicio para alejarse un set de la historia, pero después de lo ocurrido en París, la meta todavía se sentía muy lejos.
Pero la habitual exuberancia de Alcaraz faltaba y fruncía el ceño después de que Sinner conectó un revés ganador con un segundo servicio corto para lograr un quiebre temprano en el cuarto y su humor se ensombreció cuando Sinner mantuvo su servicio para una ventaja de 4-2 con un cable a la red.
Sinner sobrevivió a una gran prueba de nervios en 4-3, 15-40, cuando un quiebre podría haber reavivado a Alcaraz, pero mostró una compostura notable para llevarse los siguientes cuatro puntos.
El examen más importante llegó con 5-4, cuando Sinner se vio obligado a sacar para obtener el título y lo superó sin mirar atrás.
En el aperitivo del día, las octavas cabezas de serie Veronika Kudermetova y Elise Mertens vencieron a Hsieh Su-wei y Jelena Ostapenko por 3-6, 6-2 y 6-4 en la final de dobles femeninos.
