Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray acudieron al Roland-Garros el domingo para participar en una ceremonia en honor al 14 veces campeón del torneo Rafael Nadal, simbolizando el inminente final de una era dorada en el tenis masculino.
Tener a mis tres mayores rivales allí, en la cancha del Roland-Garros conmigo, significó mucho, ¿no? Y al mismo tiempo, es un gran mensaje para el mundo: las rivalidades más duras, probablemente en la historia de nuestro deporte, pueden ser buenas compañeras, respetarse mutuamente.
No hace falta odiar al oponente para intentar vencerlo con todas tus fuerzas —dijo Nadal en una rueda de prensa posterior—. Y ese es el mensaje que creo que transmitimos a la gente, a las nuevas generaciones, y de alguna manera ese es nuestro legado.
Durante el homenaje a Nadal se reprodujo un vídeo que mostraba a sus tres rivales, quienes juntos conforman el cuarteto con un total combinado de 69 títulos de Grand Slam que llegó a ser conocido como los Cuatro Grandes.
«No podíamos dejar que te fueras así», dijo Murray en el segmento grabado, y luego él, Federer y Djokovic salieron juntos.
Nadal, que cumple 39 años el mes que viene y se retiró tras la temporada pasada, se acercó a ellos y les dio un abrazo. Todos le dieron una palmadita en la espalda a Nadal en la cancha del Roland-Garros.
No sabía con certeza si estarían allí, pero sospechaba que sí. (Djokovic está inscrito en Roland Garros y tiene previsto jugar su primer partido el martes).
“Al final, ahora se trata de estar contentos con todo lo que hemos logrado”, dijo Nadal. “Al final, todos cumplimos nuestros sueños”.
Federer, ahora de 43 años, jugó su último partido en 2021 y anunció su retirada al año siguiente. Murray, que cumplió 38 años este mes, se retiró tras participar en los Juegos Olímpicos de París el año pasado y entrenó brevemente a Djokovic esta temporada. Djokovic, que cumplió 38 años el jueves y ganó su título número 100 el sábado, es el único miembro del grupo que sigue activo en la gira.
Djokovic ha ganado la mayor cantidad de títulos de Grand Slam para un hombre, 24. Nadal es el siguiente en la lista con 22, seguido por Federer con 20. Murray ganó tres.
Nadal y Djokovic se enfrentaron 60 veces, la mayor cantidad de partidos entre dos hombres en la era abierta del tenis, que comenzó en 1969. Djokovic lideró la serie 31-29, llevándose su encuentro final en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París el año pasado, aunque Nadal lideró 8-2 en los enfrentamientos del Roland-Garros.
Nadal le ganaba a Federer 24-16, incluyendo 6-0 en Roland-Garros. Nadal le ganaba a Murray 17-7.
“Representan una parte muy importante de mi carrera tenística, porque, de alguna manera, nos exigimos al máximo… Siempre, uno de los cuatro ganaba el torneo”, dijo Nadal. “Así que, para ponerlo en perspectiva, nunca nos permitieron relajarnos ni darnos un respiro en cuanto a intensidad, en cuanto a la determinación de seguir mejorando nuestro juego”.
