El premier de Ontario, Doug Ford, dijo que el presupuesto que su gobierno presentará hoy jueves aumentará el gasto en infraestructura para estimular la economía frente a los aranceles estadounidenses, en lugar de recortar los gastos para equilibrar las cuentas.
Su ministro de Finanzas, Peter Bethlenfalvy, revelará el estado de las finanzas de la provincia por primera vez desde la campaña electoral de invierno que vio a los conservadores progresistas prometer miles de millones en alivio económico para las empresas afectadas por los aranceles.
Bethlenfalvy afirmó esta semana que el plan de gastos abordará la amenaza inmediata que los aranceles han impuesto a los productores de automóviles, acero y aluminio de Ontario para el empleo y las empresas. Sin embargo, también indicó que establecerá planes a largo plazo para impulsar el crecimiento y la autosuficiencia de la provincia.
El presupuesto de Ontario se aprobará en medio de predicciones inciertas sobre el impacto final de la guerra comercial del presidente estadounidense Donald Trump en la economía y sus efectos en los ingresos fiscales provinciales.
«Siempre podremos equilibrar la situación en uno o dos años», dijo Ford el miércoles, refiriéndose al déficit presupuestario de su provincia.
Lo que me asusta son los gobiernos que intervienen y empiezan a recortar y quemar. Nunca lo hemos hecho y nunca lo haremos. ( El primer presupuesto de su gobierno , en 2019, fue criticado por los recortes en salud pública y otras áreas, algunos de los cuales el Sr. Ford posteriormente revirtió).
En declaraciones a la prensa, Ford también dijo que cree que Trump, quien recientemente anunció una pausa en la guerra comercial de Estados Unidos con China y un acuerdo sobre aranceles con Gran Bretaña, podría llegar a un acuerdo con Canadá «con suerte, dentro del próximo mes».
El gobierno de Ford ya ha implementado algunas de sus medidas presupuestarias en los últimos días, incluida la expansión de un crédito fiscal para los fabricantes y el cumplimiento de las promesas electorales de hacer permanente un recorte existente a los impuestos a la gasolina y eliminar los peajes en la parte pública de la autopista 407.
Al dirigirse a los votantes de Ontario a principios de este año, Ford prometió $11 mil millones en alivios arancelarios para las empresas, la mayor parte de los cuales consistían en seis meses de aplazamientos en ciertos impuestos provinciales. Implementó esta medida en abril, tras su reelección, con la entrada en vigor de los aranceles de Trump.
Una fuente gubernamental de alto rango confirmó el miércoles que el presupuesto también ampliará la iniciativa del premier para eliminar los carriles bici de Toronto a pesar de las objeciones de la ciudad, añadiendo los de Queen’s Park Crescent y Avenue Road a los que el Sr. Ford ya se ha comprometido a eliminar. Una orden judicial temporal, pendiente de la resolución de un recurso de inconstitucionalidad interpuesto por un grupo ciclista, ha retrasado su plan de eliminar los carriles bici en las calles Bloor, Yonge y University Avenue.
El presupuesto de primavera de Ontario, presentado por Ford, que debía presentarse antes del 31 de marzo, se publica más tarde de lo habitual este año debido a la elección anticipada del Sr. Ford el 27 de febrero. Durante la campaña, sus conservadores fueron reelectos con un gobierno de tercera mayoría bajo el lema «proteger a Ontario», a la sombra de la amenaza de aranceles generalizados de Trump.
Otras provincias emitieron presupuestos a principios de este año, cuando el impacto de las amenazas arancelarias de Trump era más difícil de medir.
En marzo, Columbia Británica proyectó un déficit récord de $10.9 mil millones, basándose en las predicciones económicas previas a la imposición de aranceles, al tiempo que advertía de un crecimiento anémico que reduciría aún más sus ingresos y empeoraría su balance general. Aun así, el gobierno provincial del NDP se comprometió a aumentar las partidas destinadas a programas sociales, salud y educación.
Alberta anunció en febrero que esperaba un déficit de 5.200 millones de dólares , en lugar de un superávit de 5.800 millones, debido a la guerra comercial y la caída de los precios del petróleo. Sin embargo, su gobierno, del Partido Conservador Unido, prometió una reducción de impuestos.
Quebec, duramente afectado por los aranceles a su importante sector del aluminio, presentó un presupuesto en marzo que preveía un déficit récord de 13.600 millones de dólares, pero prometía miles de millones en nuevas infraestructuras. El plan, que provocó una rebaja de la calificación crediticia por parte de la agencia de calificación S&P Global, no proyecta un balance general hasta 2029-30.
En su informe económico de otoño de noviembre, Ontario preveía un déficit relativamente pequeño de 1.500 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2025-26 y un superávit de 900 millones de dólares en el ejercicio 2026-27. Sin embargo, estas cifras se basaban en estimaciones de crecimiento económico previas a la imposición de los aranceles de Trump a Canadá.
Mientras tanto, el desempleo en Ontario alcanzó el 7,8 por ciento el mes pasado, la tasa más alta desde la pandemia y la segunda entre las provincias de Canadá, sólo superada por Terranova y Labrador.
El ex economista jefe de Ontario, Brian Lewis, dice que una economía debilitada podría tener un gran impacto en los planes de gasto del gobierno y sus proyecciones de balance equilibrado.
“El pronóstico de crecimiento económico ha bajado, lo que significa un menor crecimiento, empleo, ingresos y beneficios empresariales, lo que a su vez se traduce en menores ingresos”, declaró en una entrevista. “La gente gastará menos de lo previsto”.
Los líderes de la oposición exigieron un mayor gasto de Ford en hospitales y escuelas. La líder liberal Bonnie Crombie impulsó una reducción de impuestos. La líder del NDP, Marit Stiles, afirmó que el Sr. Ford debe abandonar proyectos vanidosos como su proyecto de túnel en la autopista 401 y su plan de construir un spa de propiedad extranjera en el paseo marítimo de Toronto.
Lana Payne, presidenta nacional de Unifor, el sindicato privado más grande de Canadá, pidió al gobierno que proporcione capital y financiación operativa a las empresas ante la pérdida de empleos en el sector automotriz y la reciente noticia de que el fabricante de automóviles japonés Honda estaba pausando sus planes de construir nuevas plantas en Ontario.
