Les invade una sensación de paz y libertad cuando levantan los brazos, respiran profundo y buscan el cielo con la mirada, pero su pijama de rayas, la alambrada de espino que rodea el patio y los guardias que vigilan celosamente sus clases de yoga les recuerdan que siguen entre rejas.
En la cárcel masculina de Athi River, a unos treinta kilómetros al sur de Nairobi, un grupo presos sigue con atención las instrucciones de su profesora Irene Auma, que dos veces por semana acude para impartir clases de yoga como parte de uno de los programas de rehabilitación con los que cuenta el centro.
«Todos necesitamos una segunda oportunidad en nuestra vida. Por eso empecé a dar clases de yoga en la prisión, para traerles la paz interior», explica a Efe esta joven keniana que, con su iniciativa «Peace Within Prisons» (Paz en las prisiones, en inglés), lleva esta práctica milenaria a varios centros penitenciarios de Kenia.
Todos en círculo y ataviados con su uniforme de rayas blancas y negras, trabajan la fuerza y la flexibilidad a través de posturas que les permiten eliminar el estrés y la tensión que acumulan en sus músculos. No son solo ejercicios físicos; también les ayudan a mantener la mente «en forma».
«Estoy muy contento de practicar yoga. Me aporta mucha energía y armonía», comenta George, a quien el yoga le ha cambiado la forma de ver la vida en prisión, donde cumple una condena de diez años por «asalto indecente», según explica.
Tras experimentar los beneficios de esta práctica, asegura que le gustaría ser un ejemplo para otras personas que afrontan problemas en su vida.
«Cuando salgamos, nosotros enseñaremos a otra gente. A aquellos con problemas con las drogas, les rescataremos para que hagan yoga», dice entusiasmado.
Uno de los objetivos de esta iniciativa es facilitar a los presos su reinserción en la sociedad, donde habitualmente suelen ser rechazados cuando regresan tras cumplir su condena.
«Les estamos dando herramientas que les permitan entender la sociedad de la que proceden. Una vez lo hacen, es más fácil para ellos volver y reintegrarse», explica a Efe el responsable de la prisión, el agente Bison Madegwa.
Es importante, insiste, que los reclusos tengan su propio tiempo de reflexión para mirar hacia atrás e intentar cambiar los errores que cometieron en el pasado.
Algunos lo hacen a través del yoga, pero el centro también mantiene las tradicionales actividades ideadas para este mismo objetivo: clases de educación secundaria, talleres de carpintería o actuaciones musicales, por ejemplo.
En Athi River, muchos cumplen condena por delitos de abusos sexuales. El respeto y la admiración de los presos hacia Auma -la única presencia femenina junto a unas pocas guardias- es síntoma de que no son las mismas personas que hace años entraron por la puerta de la cárcel, aseguran.
«Este no es un buen sitio, pero cuando tenemos este momento (de yoga), podemos pasarlo bien y sentir que estamos en otro sitio. Soy muy feliz ahora», dice David, que en febrero saldrá de prisión tras pasar siete años encerrado por robo.
Una vez consiga su ansiada libertad, asegura, contactará con su profesora para poder continuar con estas clases que le han brindado la energía necesaria para seguir adelante.
Todos coinciden en que estas sesiones les han proporcionado bienestar físico y mental. «Me siento mucho mejor ahora. Nos gusta. El yoga nos está ayudando a reducir el estrés y a encontrarnos con nosotros mismos», dice otro preso.
El yoga despierta cada vez más el interés entre los cerca de 900 reclusos de este centro penitenciario, donde poco a poco el número de yoguis va aumentando.
Algunos presos no habían escuchado hablar del yoga hasta ahora, y observan desde lejos con curiosidad los ejercicios que realizan sus compañeros.
Sin esterillas, directamente sobre la hierba que crece tímidamente en el suelo, algunos de ellos se atreven con acrobacias más complicadas. No aguantan el equilibrio y caen en medio de las risas del resto, pero no se rinden y lo intentan de nuevo.

Jèssica Martorell
Nairobi, 2 nov (EFE).-

Simpatizantes del Estado Islámico (EI) en Indonesia planean unirse a una marcha convocada por una organización islamista contra el gobernador de Yakarta, al que acusan de haber cometido blasfemia, alertó hoy el jefe de la Policía.
Según Tito Karnavian, la policía dispone de información que indica que miembros de varios grupos radicales del país pretenden acudir a la protesta organizada el viernes y que ha obligado a reforzar la seguridad en la capital.
«La cuestión es si van a cometer algún acto de violencia», dijo Karnavian durante un foro en Yakarta, según el diario Sraits Times.
La Policía movilizará unos 20.000 agentes para garantizar la seguridad durante la marcha, convocada por el Frente de Defensores del Islam (FPI), que espera reunir unas 50.000 personas en el centro de la capital, que se encuentra en estado de alerta.
Los convocantes exigen que se procese por blasfemia al gobernador cristiano y de etnia china, Basuki Tjahaja Purnama, alias «Ahok», por unos comentarios en los que rechazó unas críticas de adversarios basadas en un versículo del Corán.
Karnavian dijo que de momento no se han encontrado indicios de que estos elementos próximos al EI identificados preparen algún acto de violencia durante la marcha pero aseguró que la unidad antiterrorista de elite Densus 88 les vigila de cerca.
«Les detendremos si suponen una amenaza antes de la marcha y durante la protesta también. Les vigilamos de cerca (…) En la medida en la se unan pacíficamente nos parece bien», advirtió el jefe policial.
La protesta sigue a otra convocada el pasado 14 de octubre también en Yakarta por la misma organización contra el gobierno de un no musulmán como Ahok en la ciudad de mayoría musulmana, y que acabó con disturbios.
El presidente indonesio, Joko Widodo, conminó a los organizadores a evitar nuevos disturbios y urgió a líderes religiosos a mostrar su rechazo a la violencia.
Ahok encabeza las encuestas para las elecciones de febrero en las que buscará su reelección en el cargo al que ascendió al sustituir a Widodo cuando este fue elegido presidente en 2014.
La candidatura del gobernador, que cuenta con el apoyo público de Widodo y de su partido, ha alentado esta serie protestas de grupos islamistas, incluida la convocada el viernes, a la que ha dado apoyo el partido del principal adversario de Ahok en los comicios.
Indonesia es el país con más musulmanes del mundo, con un 88 por ciento de sus 250 millones de habitantes que profesan esta religión, la gran mayoría de forma moderada.
Bangkok, 2 nov (EFE).-