HOUSTON, Texas, 6 jul – México derrotó el domingo 2-1 a Estados Unidos en el NRG Stadium de Houston, Texas, para defender con éxito su corona de la Copa Oro de la CONCACAF y capturar su décimo título en una final vibrante que ofreció drama de principio a fin.
Estados Unidos se adelantó apenas cuatro minutos después cuando un tiro libre de Sebastian Berhalter encontró a Chris Richards, cuyo potente cabezazo golpeó la parte inferior del travesaño y se fue directo al fondo de la red; el árbitro confirmó que el gol era válido.
México encontró el empate por intermedio de Raúl Jiménez en el minuto 27, luego de que el delantero transformara a corta distancia.
Luego dedicó el gol al fallecido Diogo Jota, su ex compañero de equipo en los Wolverhampton Wanderers, levantando una camiseta de México con el nombre del delantero portugués.
«Remontamos y nos vamos con el título», dijo Jiménez. «Es fantástico y muy importante conseguir el título un verano antes del Mundial. Es algo que hemos estado intentando conseguir desde que empezó el torneo».
A pesar del dominio de México en la primera mitad, tuvieron dificultades para aprovechar numerosas oportunidades de oro.
Roberto Alvarado y Gilberto Mora, de 16 años, pusieron a prueba al portero estadounidense Matt Freese; el venenoso remate de larga distancia de Mora requirió una atajada crucial del portero estadounidense.
Estados Unidos creó oportunidades a través de la hábil combinación de juego de Malik Tillman y Berhalter, pero nuevamente no pudo vulnerar la resuelta defensa de México.
Alex Freeman estuvo más cerca de anotar cuando su cabezazo golpeó en la cara al portero mexicano Luis Malagón y Diego Luna envió el rebote por encima del travesaño.
México aumentó la presión después del descanso y consiguió el segundo gol crucial cuando Edson Álvarez remató de cabeza con potencia, aunque hubo una espera nerviosa debido a una revisión del VAR por posible fuera de juego.
Sin embargo, el gol se mantuvo en pie y el contingente mexicano estalló en celebraciones salvajes.
«Estoy sin palabras. Pasamos 35 días entrenando intensamente, lejos de nuestras familias, con la intención de ganar. Sin duda, hay margen de mejora, pero nos vamos contentos y con los pies en la tierra», dijo el mediocampista Álvarez.
«Cuando anularon el gol por primera vez, fue una locura. Me desestabilizaron, pero me alegró mucho ver que era válido».
Patrick Agyemang tuvo la oportunidad de empatar en los últimos minutos, pero su remate no alcanzó el objetivo en un tenso final en el que México se mantuvo firme para asegurar su triunfo.
La victoria de México le asegura dos títulos consecutivos en la Copa Oro y le otorga su décima corona, extendiendo así su récord. México también ganó el Campeonato de Naciones de la CONCACAF, predecesor de la Copa Oro, en tres ocasiones.
