Canadá debería repensar su enfoque de detección del cáncer de próstata, que utiliza un controvertido análisis de sangre que un grupo de expertos alentó a los médicos a abandonar hace más de una década, según un nuevo artículo dirigido por un grupo de urólogos y oncólogos de Toronto.
En un artículo publicado recientemente en The Lancet Regional Health – Americas , los autores abogan por un ensayo poblacional que ofrecería el análisis de sangre, conocido como prueba del antígeno prostático específico, o prueba de PSA, a hombres con riesgo elevado de cáncer de próstata, probablemente incluidos hombres negros y aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad.
El objetivo sería proporcionar pruebas de PSA a hombres de alto riesgo a través del sistema de salud pública, y al mismo tiempo intentar resolver una lucha de décadas sobre si los riesgos derivados de la prueba de PSA superan la utilidad de la prueba para detectar el cáncer agresivo de forma temprana.
En Canadá, el acceso a la detección del cáncer de próstata a menudo depende de si un hombre tiene un médico de familia que respalde la prueba de PSA y si, en algunas provincias, puede permitirse pagar la prueba, dijo el coautor David-Dan Nguyen, residente de urología y estudiante de doctorado que estudia epidemiología clínica en el Instituto de Política, Gestión y Evaluación de la Salud de la Universidad de Toronto.
“Lo que creemos que debería ser”, dijo el Dr. Nguyen, “es que dependa completamente del perfil de riesgo del paciente”.
El Dr. Nguyen y sus coautores presentan sus argumentos en un momento de cambio en la política de detección del cáncer en Canadá.
En marzo, el ex ministro de salud Mark Holland ordenó al Grupo de Trabajo Canadiense sobre Atención Sanitaria Preventiva, un panel independiente que elabora las pautas para la detección del cáncer, que detuviera su trabajo hasta que un grupo de expertos externos pudiera terminar una revisión de la gobernanza y los procesos del grupo de trabajo.
El grupo de trabajo de 15 miembros se encontró en la mira política en gran parte porque se negó a reducir la edad recomendada para comenzar las mamografías de rutina desde 50 a 40 años, lo que provocó la ira de los médicos especialistas en cáncer de mama y los defensores de los pacientes.
La revisión externa de 104 páginas , dirigida por el rector de la Universidad de Waterloo, Vivek Goel, se publicó el mes pasado. Recomendó la modernización del grupo de trabajo. La sucesora del Sr. Holland, Marjorie Michel, afirmó que quería que el grupo de trabajo renovado estuviera operativo para abril del próximo año.
Mientras tanto, las actualizaciones de algunas recomendaciones para la detección del cáncer están en el limbo, incluido el trabajo sobre una nueva versión de las directrices de próstata de 2014 que recomendaban no utilizar la prueba de PSA como herramienta de detección.
El antígeno prostático específico (PSA) es una proteína producida por las células de la próstata, una glándula del tamaño de una nuez que forma parte del aparato reproductor masculino. La prueba busca los nanogramos de PSA en un mililitro de sangre. Si la cifra es superior a la esperada, puede ser un signo temprano de cáncer de próstata.
Los críticos de la prueba dicen que pone a los hombres en el camino del sobrediagnóstico y el sobretratamiento de tumores de crecimiento lento que tal vez nunca habrían causado daño.
“Les cuento una historia de mi propia práctica”, dijo Roland Grad, exmiembro del Grupo de Trabajo Canadiense sobre Atención Médica Preventiva y médico de familia. “Le hice una prueba a un hombre de unos 60 años y le diagnosticamos cáncer. Se sometió a una cirugía y desarrolló incontinencia e impotencia”.
Un patólogo que examinó la próstata del hombre después de extirpársela concluyó que el cáncer no era tan peligroso como lo hacía parecer la biopsia.
“Probablemente no necesitaba la cirugía en primer lugar y luego sufrió estas complicaciones que realmente afectaron su calidad de vida”, dijo el Dr. Grad, quien también es médico científico en McGill.
Aunque el Dr. Grad se retiró del grupo de trabajo en 2023, ha seguido trabajando en una revisión sistemática de la evidencia más reciente sobre la detección del cáncer de próstata, que se supone debe respaldar una recomendación canadiense revisada.
No está claro cuándo se publicará una nueva directriz sobre la detección del cáncer de próstata debido al trastorno impuesto al grupo de trabajo.
Neil Fleshner, oncólogo urólogo del Centro Oncológico Princess Margaret, que forma parte de University Health Network, considera que la recomendación de 2014 contra las pruebas de PSA es una “farsa”.
Dijo que los autores de las directrices no reconocieron que la “vigilancia activa”, donde se controla el cáncer de próstata de bajo grado en lugar de operarlo apresuradamente, ya era algo común cuando se publicó la recomendación negativa.
Es por eso que la Princesa Margarita y la Fundación Walnut, un grupo de salud para hombres negros, han comenzado a operar clínicas móviles que ofrecen pruebas de PSA gratuitas a hombres en comunidades negras en el Área Metropolitana de Toronto, donde el riesgo de cáncer de próstata puede ser alto y el acceso a los médicos es bajo.
El Dr. Fleshner y su equipo han examinado a 655 hombres en 11 clínicas desde 2023, el 16 por ciento de los cuales requirió seguimiento.
Uno de esos hombres fue Rensford De Haan, un hombre de 56 años de ascendencia guyanesa que vive en Oshawa y se enteró de la clínica gratuita de pruebas de PSA a través de su iglesia de Scarborough.
Un análisis de sangre realizado el fin de semana del Día del Padre de 2023 mostró que su nivel de PSA estaba elevado. Una biopsia reveló posteriormente que tenía cáncer de próstata, lo que lo llevó a optar por la cirugía el otoño pasado.
El Sr. De Haan no minimiza la dificultad de recuperarse de una cirugía de próstata. Sin embargo, cree que más hombres, especialmente en su comunidad, deberían hacerse la prueba.
“La alternativa a no saberlo a tiempo es saber cuándo es demasiado tarde”, afirmó.
