TOLUCA / MÉXICO — Los trabajadores automotrices expresaron incertidumbre y esperanza afuera de una planta de ensamblaje de Stellantis en el centro de México que tenía programado comenzar una pausa de un mes en la producción el viernes mientras el fabricante de marcas como Jeep y Ram evalúa el impacto potencial de los últimos aranceles estadounidenses en sus operaciones.
La compañía anunció el jueves que suspendería la producción en la planta de Toluca, así como en otra en Canadá. Estas pausas provocarían 900 despidos temporales en las plantas de Michigan e Indiana.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció aranceles del 25% a las importaciones de automóviles la semana pasada, pero como México tiene un tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canadá, cree que puede lograr que casi toda su producción automotriz quede exenta bajo el acuerdo.
México esquivó el miércoles lo que la Casa Blanca llamó aranceles “recíprocos” contra docenas de socios comerciales en todo el mundo.
El jueves por la tarde, los trabajadores que llegaban a su turno y algunos que salían de la planta de Stellantis dijeron que la compañía aún no les había informado de los planes.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, restó importancia el viernes al anuncio de la compañía y dijo que su secretario de Economía había hablado con la compañía.
“No están pensando en reducir los empleos”, dijo Sheinbaum. “Es una suspensión temporal para poder evaluar la situación actual”.
Dijo que la compañía había explicado que uno de sus vehículos eléctricos ya no se estaba vendiendo bien y ahora, con los aranceles, estudiaría si continuaría fabricando el vehículo.
El presidente agregó que el fabricante de automóviles sueco Volvo había dicho el jueves que iba a aumentar la producción en su planta en el estado norteño de Nuevo León.
Un funcionario de Stellantis, que solicitó el anonimato porque no estaba autorizado a hacer comentarios, dijo que el paro en Toluca se extendería del 4 de abril al 4 de mayo. Además, una planta de Stellantis en Saltillo, en el estado fronterizo norteño de Coahuila, detuvo la producción el 31 de marzo durante aproximadamente dos semanas, dijo la fuente.
No había planes de despidos en las plantas de México. Los trabajadores realizarían capacitación y mantenimiento durante los paros, afirmó el funcionario de Stellantis.
José Emilio, un trabajador de 31 años de la planta de Toluca que solo dio su nombre de pila por temor a represalias, dijo estar preocupado al comenzar su turno. Comentó que se enteró por las noticias de los planes de la empresa de pausar la producción y que le preocupaba que los aranceles estadounidenses pudieran provocar la pérdida de empleos en México.
Pero Eduardo Jiménez, de 53 años, quien ha trabajado en la planta durante 35 años, dijo que ha visto su cuota de altibajos y cree que la industria automotriz de México sobrevivirá a los aranceles de Trump.
“Hemos pasado por muchas crisis anteriores”, dijo al salir de la planta.
El sector automotriz es crítico en México, genera cerca de un millón de empleos y representa alrededor del 5% del producto interno bruto y el 32% de las exportaciones de México.
El año pasado, México exportó a Estados Unidos el 87% de los casi 4 millones de vehículos que produjo.
Isidro Morales, profesor de ciencia política especializado en integración norteamericana de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, dijo que México buscará que EU respete los términos del tratado de libre comercio, que Trump firmó durante su primera presidencia .
Sentado en la acera frente a la planta esperando el inicio de su turno el jueves, Sergio Rodríguez, un trabajador automotriz de 40 años, dijo confiar en que Sheinbaum llegaría a un acuerdo con Estados Unidos para evitar los aranceles. «Hablarán y llegarán a un acuerdo», dijo.
