Un cuarto de todas las muertes mundiales de niños menores de cinco años se deben a ambientes insalubres o contaminados, incluyendo agua y aire contaminado, humo de segunda mano y falta de higiene adecuada, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Tales ambientes insalubres y contaminados pueden conducir a casos fatales de diarrea, malaria y neumonía, dijo la OMS en un informe, y matar a 1,7 millones de niños al año.
«Un ambiente contaminado es mortífero, especialmente para los niños pequeños», dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan, en un comunicado. «Sus órganos y sistemas inmunológicos en desarrollo, y cuerpos más pequeños y vías respiratorias, los hacen especialmente vulnerables al aire y al agua sucios».
En el informe titulado Herencia de un mundo sostenible: Atlas sobre la salud de los niños y el medio ambiente , la OMS dijo que la exposición nociva puede comenzar en el útero y luego continuar si los bebés y niños pequeños están expuestos a la contaminación del aire en interiores y exteriores y humo de segunda mano.
Riesgos de enfermedades respiratorias crónicas
Esto aumenta su riesgo infantil de neumonía, así como su riesgo a lo largo de la vida de enfermedades respiratorias crónicas como el asma. La contaminación atmosférica también aumenta el riesgo a largo plazo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer, según el informe.
El informe también señaló que en los hogares sin acceso a agua potable y saneamiento, o que están contaminados con el humo de combustibles sucios como carbón o estiércol para cocinar y calentar, los niños corren mayor riesgo de diarrea y neumonía. Los niños también están expuestos a productos químicos nocivos a través de alimentos, agua, aire y productos alrededor de ellos, dijo.
Maria Neira, un experto de la OMS en salud pública, dijo que esto era un peaje pesado, tanto en términos de muertes y enfermedades a largo plazo y las tasas de enfermedad. Ella instó a los gobiernos a hacer más para hacer todos los lugares seguros para los niños.
«Invertir en la eliminación de los riesgos ambientales para la salud, como mejorar la calidad del agua o usar combustibles más limpios, dará lugar a beneficios masivos para la salud», dijo.
