A veces, ganar una Fórmula 1 (F1) depende menos de la velocidad que de la estrategia y la conducción audaz.
Lando Norris contuvo a su compañero de equipo de McLaren, Oscar Piastri, en un tenso final para ganar el Gran Premio de Hungría el domingo y aumentar sus posibilidades de ganar el título.
Adelantar en Hungría es complicado, pero Norris tuvo que trabajar duro para mantener la victoria mientras Piastri se acercaba a él en las últimas vueltas.
Norris celebró con dos puños en alto sobre su coche tras conseguir la victoria número 200 de McLaren en F1 por menos de un segundo, reduciendo la ventaja de Piastri en la clasificación a nueve puntos de 16.
«Estoy muerto. Fue duro, fue duro», dijo Norris. «En la última parte, con Oscar como receptor, me esforcé al máximo».
Fue el cuarto doblete consecutivo para McLaren, con Norris ganando tres de esos enfrentamientos directos mientras el impulso volvía a su favor antes del receso de mitad de temporada de cuatro semanas.
Un año después de la polémica primera victoria de Piastri sobre Norris en Hungría tras unos incómodos mensajes de radio, esta fue una carrera que se decidió en la pista.
Norris cayó brevemente al quinto lugar en la primera vuelta, pero hizo durar sus neumáticos para detenerse solo una vez, mientras que Piastri cambió neumáticos dos veces.
Piastri redujo la ventaja de Norris gradualmente en las últimas etapas de la carrera, pero el piloto británico aguantó con neumáticos viejos para alzarse con la victoria. Piastri casi choca con su compañero de equipo al bloquear una rueda al intentar adelantarlo en la penúltima vuelta. Aun así, fue Norris quien aguantó para tener la última palabra en la lucha por el título.
«Buena carrera. Buena estrategia. Buena decisión», resumió Norris por la radio.
La estrategia de dos paradas de Piastri se produjo porque, en ese momento, él y McLaren estaban más concentrados en adelantarse a Charles Leclerc de Ferrari, cuyo ritmo finalmente disminuyó de todos modos.
“No era evidente que tuviéramos el ritmo suficiente para adelantar a Leclerc”, dijo Piastri. “Para Lando, no tenía prácticamente nada que perder al intentar una carrera a una sola parada. Para mí, potencialmente sí”.
George Russell se llevó el tercer lugar para Mercedes después de luchar para superar a Leclerc en una pelea que le valió a Leclerc una penalización de tiempo por casi chocar con Russell mientras defendía.
El vigente campeón, Max Verstappen, fue noveno tras no tener el ritmo durante toda la semana. Se mantiene tercero en la clasificación, pero queda a 97 puntos del líder, Piastri, en otro duro golpe para una defensa del título ya de por sí improbable.
Leclerc comenzó desde la pole position con la esperanza de darle a Ferrari su primera victoria en un Gran Premio del año, pero terminó cuarto después de un mensaje de radio que luego admitió que era una culpa equivocada dirigida al equipo.
«Esto es increíblemente frustrante. Hemos perdido toda competitividad», declaró al equipo por radio. Sin embargo, más tarde declaró a la cadena Sky Sports que el coche tenía un problema de chasis del que se enteró más tarde.
Un día después de autodenominarse «inútil» y cuestionar si Ferrari necesitaría reemplazarlo, Lewis Hamilton terminó 12.º, exactamente donde empezó. Sus comentarios después de la carrera parecían destinados a alimentar más especulaciones sobre su problemática primera temporada con el equipo italiano.
«Están sucediendo muchas cosas en segundo plano que no son geniales», dijo Hamilton a Sky Sports, sin dar más explicaciones.
Hamilton nunca pareció tener el ritmo para luchar por los puntos y en un momento dado Verstappen lo obligó a salir de la pista cuando su antiguo rival lo adelantó.
Fernando Alonso consiguió el mejor resultado de la temporada para Aston Martin con un quinto puesto en una pista lenta que se adaptaba a su coche, con Gabriel Bortoleto sorprendentemente sexto para Sauber y Lance Stroll séptimo con el otro Aston Martin.
Liam Lawson fue octavo para Racing Bulls, con Verstappen noveno y Kimi Antonelli décimo para Mercedes.
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