Montreal vivió una jornada caótica luego de que un autobús escolar eléctrico de la compañía Lion Electric se incendiara el martes en el distrito Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce. Aunque el conductor y los seis niños que viajaban a bordo lograron salir ilesos, el vehículo quedó completamente destruido, lo que llevó a las autoridades a ordenar la inspección preventiva de 1.200 autobuses similares en todo Quebec.
La decisión fue anunciada por la ministra de Educación, Sonia LeBel, y el ministro de Transporte, Jonatan Julien, quienes subrayaron en un comunicado que “no se hará ninguna concesión en materia de seguridad en los autobuses escolares”. Los vehículos permanecerán fuera de servicio hasta que se complete la revisión técnica, prevista para el fin de semana.
Lion Electric confirmó que trabaja en conjunto con el Gobierno de Quebec y Transport Canada para garantizar la seguridad de la flota. La empresa precisó que ni la batería ni el sistema de propulsión estuvieron implicados en el siniestro y aseguró que los vehículos podrán volver a la carretera de forma progresiva, bajo supervisión de la Junta de Seguros de Automóviles de Quebec (SAAQ).
Impacto en los estudiantes
La suspensión del servicio afectó de inmediato a miles de familias. Varias juntas escolares, como la de Montreal (EMSB) y la Lester B. Pearson (LBPSB), notificaron el jueves por la noche que numerosas rutas quedarían canceladas el viernes, dejando sin transporte a cientos de estudiantes.
“Los padres deberán prever alternativas para el traslado de sus hijos mientras se realizan las inspecciones”, advirtió la Junta Escolar de Riverside, que confirmó la retirada de todos sus autobuses, eléctricos y diésel, incluidos en el plan de revisión.
En diferentes puntos de la provincia, las juntas escolares se vieron obligadas a organizar soluciones temporales o a recomendar a los padres que asumieran directamente el transporte de los alumnos.
Un incidente bajo investigación
El incendio se registró a las 8 de la mañana del martes en la intersección de la avenida Victoria con la calle Jean-Talon Oeste. El jefe del cuerpo de bomberos de Montreal, Martin Guilbault, señaló que la causa aún es desconocida, aunque reiteró que no se relaciona con el sistema eléctrico del vehículo.
Mientras avanza la investigación técnica, el gobierno insiste en que las inspecciones son indispensables para preservar la confianza en el transporte escolar. “La seguridad de los estudiantes es nuestra prioridad absoluta”, recordaron los ministros LeBel y Julien.
