BOGOTÁ, 1 ago – El expresidente colombiano Álvaro Uribe fue sentenciado el viernes por un juez a 12 años de arresto domiciliario por abuso de proceso y cohecho a funcionario público, en un largo caso sobre vínculos con ex paramilitares de derecha.
Uribe fue declarado culpable de los dos cargos el lunes por la jueza Sandra Liliana Heredia en un caso de manipulación de testigos que lleva unos 13 años en curso. Siempre ha mantenido su inocencia.
Heredia leyó la sentencia ante el tribunal en una audiencia vespertina el viernes. Uribe será multado con $578,000, según el fallo de Heredia, e inhabilitado para ejercer cargos públicos por más de ocho años.
Uribe, cuyo equipo legal ha dicho que apelará, deberá presentarse ante las autoridades en Rionegro, en el departamento de Antioquia, donde reside, y luego «procederá de inmediato a su residencia donde cumplirá arresto domiciliario», dice el fallo.
La condena convirtió a Uribe en el primer expresidente del país en ser declarado culpable en un juicio y se produjo menos de un año antes de las elecciones presidenciales de Colombia de 2026, en las que varios de los aliados y protegidos de Uribe compiten por el máximo cargo.
También podría tener implicaciones para la relación de Colombia con Estados Unidos. El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró esta semana que la condena de Uribe fue una «utilización del poder judicial colombiano como arma por parte de jueces radicales», y los analistas han señalado que, como respuesta, podría haber recortes a la ayuda estadounidense.
Uribe, de 73 años, y sus partidarios siempre han dicho que el proceso es una persecución , mientras que sus detractores lo han celebrado como un merecido castigo para un hombre que ha sido acusado durante décadas de estrechos vínculos con violentos paramilitares de derecha, pero que nunca ha sido condenado por ningún delito hasta ahora.
«En mi condición de condenado, por esta sentencia, solicito muy respetuosamente ante ustedes un recurso de apelación», dijo Uribe durante la audiencia, donde él y sus abogados comparecieron de manera virtual, y agregó que su equipo legal apelará formalmente por escrito para revocar las condenas en su totalidad.
Heredia ha atacado a su equipo de defensa y a su familia durante el juicio, agregó Uribe, una acusación que el juez ha negado.
Uribe afirmó que aún tiene derecho a ser considerado inocente y agregó que el caso busca «destruir la voz de la oposición democrática».
TESTIMONIOS DE EX PARAMILITARES
Uribe, quien fue presidente entre 2002 y 2010 y supervisó una ofensiva militar contra guerrillas izquierdistas, fue acusado por acusaciones de que ordenó a un abogado sobornar a paramilitares encarcelados para desacreditar las afirmaciones de que tenía vínculos con sus organizaciones.
Estas afirmaciones provinieron del senador izquierdista Iván Cepeda, quien recogió testimonios de ex paramilitares que dijeron que Uribe había apoyado a sus organizaciones en Antioquia, donde alguna vez se desempeñó como gobernador.
Uribe denunció en 2012 que Cepeda orquestó los testimonios en un complot para vincularlo con los paramilitares, pero la Corte Suprema dictaminó seis años después que Cepeda no había pagado ni presionado a los ex paramilitares.
En cambio, el tribunal afirmó que fueron Uribe y sus aliados quienes presionaron a los testigos. Cepeda ha sido catalogado como víctima en el caso y asistió personalmente a las audiencias del lunes y el viernes.
Dos ex paramilitares encarcelados testificaron que Diego Cadena, el abogado que anteriormente representaba a Uribe, les ofreció dinero para que testificaran a favor de Uribe.
Cadena, quien también enfrenta cargos, ha negado las acusaciones y testificó, junto con varios otros ex paramilitares, en nombre de Uribe.
Cada cargo conlleva una posible pena de entre seis y doce años.
Uribe, quien estuvo bajo arresto domiciliario durante dos meses en 2020, es líder del poderoso partido Centro Democrático y fue senador durante años antes y después de su presidencia.
Ha enfatizado repetidamente que extraditó a líderes paramilitares a Estados Unidos.
La comisión de la verdad de Colombia dice que los grupos paramilitares, que se desmovilizaron bajo acuerdos con el gobierno de Uribe, mataron a más de 205.000 personas, casi la mitad de las 450.000 muertes registradas durante el actual conflicto civil.
Los paramilitares, junto con grupos guerrilleros y miembros de las fuerzas armadas, también cometieron desapariciones forzadas, violencia sexual, desplazamiento y otros delitos.
Uribe se suma a una lista de líderes latinoamericanos que han sido condenados y a veces encarcelados, entre ellos Alberto Fujimori de Perú, Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, Rafael Correa de Ecuador, Cristina Fernández de Argentina y Ricardo Martinelli de Panamá.
