Estados Unidos ha aumentado los aranceles sobre la madera blanda canadiense, elevando el total al 35,19 por ciento. La decisión fue anunciada el viernes por el Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Aunque se esperaba el aumento de las tarifas, aun así, provocó una rápida condena y palabras de alarma por parte de los líderes industriales y políticos de Columbia Británica y Ontario, quienes dicen que es el último ejemplo de trato injusto a la industria por parte de su socio internacional más grande e importante.
«Dos palabras describen la última medida de Donald Trump para aumentar los aranceles compensatorios a la madera blanda canadiense: absurda e imprudente», dijo el ministro de Bosques de Columbia Británica, Ravi Parmar, en una declaración publicada en las redes sociales.
«Añadir estos aranceles adicionales a la madera blanda… solo empeorará la crisis de asequibilidad en ambos lados de la frontera».
Parmar calificó los aranceles como «un ataque a los trabajadores forestales de Canadá». Añadió que quienes realmente pagan los aranceles son los consumidores estadounidenses que buscan construir viviendas.
«No es más que meterse en el ojo; les va a costar caro, ya que dependen en gran medida de nuestra madera».
El Consejo de Industrias Forestales de Columbia Británica calificó las nuevas tarifas como «paralizantes» para los trabajadores de Canadá, mientras que el Consejo de Comercio de Madera de Columbia Británica señaló que las tarifas significan precios más altos para las empresas de construcción en los Estados Unidos que dependen de las importaciones de madera blanda para construir nuevas viviendas.
«Esta decisión perjudicará a las comunidades de ambos lados de la frontera», dijo el presidente del consejo comercial, Kurt Niquidet, en un comunicado.
«Lo que se necesita ahora es un acuerdo estable y negociado que apoye el empleo, el comercio y la asequibilidad de la vivienda».
Un mensaje similar fue compartido por la Asociación de Industrias Forestales de Ontario, que señaló un informe de la Cámara de Comercio Canadiense que encontró que los aranceles ya han sumado hasta 6.000 dólares estadounidenses al costo de construir una casa unifamiliar en los Estados Unidos.
La cuestión de la madera blanda ha sido durante mucho tiempo un punto de discordia entre Canadá y los Estados Unidos, desde varias décadas antes de la actual administración presidencial.
En Canadá, las provincias productoras de madera establecen los llamados derechos de tocón para la madera extraída de tierras de la Corona, un sistema que los productores estadounidenses —obligados a pagar precios de mercado— consideran un subsidio injusto.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos estuvo de acuerdo y impuso aranceles que reflejan su creencia de que el producto canadiense se vende a un precio inferior a su valor justo en Estados Unidos.
A principios de esta semana, el primer ministro Mark Carney anunció nuevos apoyos para la industria , incluidos más de 1.200 millones de dólares en financiación para ayudar a diversificar sus mercados y capacitar a los trabajadores afectados.
Parmar dijo que espera que casi la mitad de esa cantidad fluya a BC.
«Somos, con diferencia, el mayor productor forestal de Canadá, y tengo plena confianza en que el gobierno federal lo reconocerá», afirmó.
Dijo que la financiación proporcionará «un poco de tranquilidad» durante un período de tiempo para reaccionar ante los aranceles, pero enfatizó la necesidad de reducir la dependencia de Estados Unidos.
