STUTTGART, Alemania, 5 junio – La sensación adolescente españa Lamine Yamal inspiró a su país a una emocionante victoria 5-4 sobre Francia el jueves para enviar a los actuales campeones a su tercera final consecutiva de la Liga de Naciones, donde se enfrentarán a sus vecinos ibéricos Portugal.
Los campeones de Europa deslumbraron en la primera mitad de la semifinal en el MHP Arena y se adelantaron 2-0 con goles de Nico Williams y Mikel Merino en 25 minutos.
Luego, la joven estrella española de 17 años, Yamal, se sumó a la acción para agregar tranquilamente un tercer gol desde el punto de penalti a los nueve minutos del segundo tiempo, antes de que su compañero de equipo en el Barcelona, Pedri, anotara un sublime cuarto gol en la red menos de un minuto después.
Los goles siguieron fluyendo y el delantero francés Kylian Mbappé también anotó desde el punto de penalti cerca de la hora de juego, antes de que Yamal añadiera el quinto gol de España después de 67 minutos para coronar una emocionante actuación individual.
Francia luego montó una remontada extraordinaria con un gol espectacular de Rayan Cherki, un autogol de Dani Vivian y una definición de Randal Kolo Muani que provocó cierto nerviosismo en España al final, pero aguantaron para reservar un choque con sus rivales portugueses el domingo.
«Siempre se lo digo a mi madre: intento darlo todo», declaró Yamal a Teledeporte. «Es lo que me motiva a jugar al fútbol, la razón por la que me levanto por las mañanas».
«Francia tiene jugadores de talla mundial. El marcador al final del minuto 60 fue muy abultado, pero tienen jugadores que te hacen sufrir.
Somos dos equipos muy buenos (España y Portugal) con jugadores de talla mundial. Ganará el mejor. Espero traer la copa a España.
España ha sido casi imperiosa bajo el mando del entrenador Luis de la Fuente, perdiendo solo una vez en más de dos años, una racha que los ayudó a llevarse a casa el título del Campeonato Europeo el año pasado con la victoria sobre Inglaterra en la final.
La clave del sistema de De la Fuente son sus animados extremos Nico Williams y Yamal, y después de que Mbappé desperdiciara una oportunidad de oro al principio del partido en Stuttgart y Theo Hernández estrellara un remate en el larguero, la enfática definición de Williams puso a España en ventaja.
Otra jugada excelente y fluida tres minutos después resultó en el segundo gol de Merino tras un pase preciso de Mikel Oyarzabal. Era apenas la segunda vez que Francia encajaba dos goles en la primera media hora de un partido durante los 13 años de Didier Deschamps al mando.
Francia siguió creando oportunidades, pero no logró aprovechar sus momentos; su despilfarro resultó costoso, ya que uno de los favoritos para ganar el Balón de Oro, Yamal, disparó desde el punto de penalti después de que el adolescente recibiera una falta.
Yamal, que ya suma más de 100 apariciones con el Barcelona en todas las competiciones antes de cumplir los 18 años, se mostró igualmente tranquilo en su segundo gol, después del excelente cuarto gol de Pedro y del penalti de Mbappé, superando al portero francés Mike Maignan.
El gol de Cherki, del Olympique Lyonnais, merecía tener más trascendencia, antes de que la intervención de Vivian diera motivos de preocupación a los aficionados españoles.
El gol del suplente Kolo Muani hizo que pareciera que había una prórroga, pero fue demasiado poco y demasiado tarde.
Sin embargo, el delantero se aseguró de que la apasionante semifinal se convirtiera en el primer partido de la Liga de Naciones con nueve goles. También fue la primera vez que Francia encajaba cinco goles en un partido desde 1969.
«Tuvimos algunas explosiones de juego que no habíamos tenido en mucho tiempo», dijo el capitán francés Mbappé. «Pero en tan solo 10 minutos de la primera parte, encajamos dos goles, y lo mismo ocurrió en la segunda parte».
No fuimos consistentes durante los 90 minutos, pero sí mejoramos. Cuando no se gana, siempre surgen puntos negativos. Pero no todo es negativo.
