Los canadienses están esperando más tiempo que antes de la pandemia para algunas cirugías, incluidas las de cáncer y los reemplazos de rodilla, incluso cuando el número de procedimientos que se realizan ha aumentado, según un nuevo informe.
El Instituto Canadiense de Información Sanitaria (ICIH), en un análisis publicado el jueves, indicó que el envejecimiento de la población del país, la escasez de personal sanitario y el aumento de pacientes con enfermedades complejas son las razones de los retrasos. Esto se suma a la competencia por recursos hospitalarios limitados, como quirófanos y camas.
Cheryl Chui, directora de análisis del sistema de salud del CIHI, afirmó que los hallazgos muestran avances en el sistema quirúrgico canadiense tras el retraso de numerosas cirugías a causa de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, añadió que aún hay margen de mejora para brindar atención oportuna a los pacientes.
“Si bien el atraso quirúrgico que se generó en el punto álgido de la pandemia se ha solucionado, aún observamos un efecto dominó en los sistemas de salud de todo Canadá”, afirmó la Sra. Chui. “La capacidad no satisface necesariamente la creciente demanda de estos procedimientos”.
El volumen de cirugías en Canadá aumentó aproximadamente un 5%, alcanzando aproximadamente 2,3 millones en 2023-24, desde los 2,2 millones en 2019-20. Sin embargo, el análisis del CIHI señala que este aumento no se ajustó al crecimiento poblacional del 7% de Canadá ni al aumento del 10% en la demanda de cirugías para personas de 65 años o más.
Aun así, Chui afirmó que hay motivos para un optimismo moderado, ya que los gobiernos de todos los niveles están intentando mejorar el acceso oportuno a las cirugías. El uso de centros de atención alternativos, como centros privados y unidades de corta estancia, y la supervisión y gestión de las listas de espera quirúrgicas para priorizar a los pacientes más necesitados, son algunas de las estrategias que se están implementando, según el informe.
Los datos del informe muestran que, en 2024, el 68 % de los pacientes de Canadá sometidos a cirugía de cadera y el 61 % de los de rodilla recibieron prótesis dentro del plazo recomendado de seis meses. Esto representa una disminución con respecto al 75 % y el 70 %, respectivamente, en 2019.
Quebec, Terranova y Labrador y Columbia Británica registraron los mayores aumentos en los tiempos de espera medios para reemplazos de cadera y rodilla.
La mediana de los tiempos de espera a nivel nacional para cirugías oncológicas también aumentó entre uno y nueve días en 2024, en comparación con la situación previa a la pandemia. Tanto las cirugías de cáncer colorrectal como las de cáncer de pulmón experimentaron un aumento de un día en la mediana de los tiempos de espera a nivel nacional.
La cirugía de cáncer de próstata tuvo el mayor salto a 50 días en 2024 desde 41 en 2019, seguida de un aumento de cinco días para el cáncer de mama y un aumento de cuatro días para las cirugías de cáncer de vejiga a nivel nacional.
A nivel provincial, Nueva Escocia experimentó un aumento sustancial, de 55 días en 2019 a 157 días en 2024 para la cirugía de cáncer de próstata.los canadienses de Alberta y Nuevo Brunswick experimentaron aumentos de 22 días, según los datos.
Chui explicó que los diferentes tamaños y necesidades de la población, además del número de especialistas en una provincia determinada, influyen en los distintos tiempos de espera entre jurisdicciones. Las regiones más pequeñas, añadió, son más sensibles a los cambios.
El informe del CIHI señaló que los factores asociados con tiempos de espera más largos para cirugías de cáncer son similares a los que afectan los reemplazos de cadera y rodilla, como la escasez de especialistas, pero también se ven afectados por otros factores.
“No todos los hospitales canadienses, realizan cirugías para todos los tipos de cáncer; algunos pacientes con cáncer esperan más tiempo para repetir el diagnóstico por imágenes; y los cánceres de crecimiento más lento, como el cáncer de próstata, tienden a tener los tiempos de espera quirúrgicos más largos”, indicó.
Además, en 2024, los pacientes que recibieron radioterapia en un plazo de 28 días y reparación de fractura de cadera en un plazo de 48 horas fueron del 94 % y el 83 %, respectivamente. Esto representa una disminución de tres puntos porcentuales en cada caso en comparación con 2019.
para los Canadienses, también aumentaron los retrasos en los estudios de diagnóstico por imágenes, resonancias magnéticas (IRM) y tomografías computarizadas (TC).
Por otro lado, los tiempos de espera para las cirugías de cataratas se mantuvieron relativamente estables: el 69 por ciento de los pacientes fueron tratados dentro del plazo de 16 semanas en 2024, en comparación con el 70 por ciento en 2019.
