El senador demócrata de Los Ángeles, Alex Padilla es detenido y esposado en plena rueda de prensa de la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional

LOS ÁNGELES, 12 jun – La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, prometió el jueves «liberar» Los Ángeles en una conferencia de prensa que fue interrumpida dramáticamente cuando agentes federales sacaron a un senador demócrata estadounidense de la sala, lo obligaron a tirarse al suelo y lo esposaron.

El senador Alex Padilla, de California, fue expulsado a la fuerza tras intentar hacerle una pregunta a Noem durante su conferencia de prensa en Los Ángeles, según mostró un video de Reuters. Noem declaró posteriormente que Padilla no se había identificado como senador durante el altercado, pero el video lo muestra haciéndolo.

Noem, quien luego se reunió con Padilla y dijo que ambos acordaron hablar más, estaba en la ciudad después de días de protestas contra las redadas federales de inmigración por parte de la administración Trump.

El presidente Donald Trump, republicano, ha desplegado la Guardia Nacional y los Marines, a pesar de las objeciones del gobernador demócrata del estado, Gavin Newsom, y otros funcionarios, que dicen que la medida es innecesaria e ilegal.

Trump ha defendido su decisión, afirmando que, de no haberlo hecho, la ciudad estaría en llamas. Hasta ahora, las protestas han sido mayoritariamente pacíficas, con algunos incidentes violentos y limitadas a unas pocas manzanas.

«Nos quedaremos aquí y desarrollaremos nuestras operaciones hasta asegurarnos de liberar la ciudad de Los Ángeles», dijo Noem.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, pidió a los agentes de Inmigración y Control de Aduanas que se retiren de la serie intensificada de redadas que llevaron a las protestas, diciendo que la economía local podría verse perjudicada ya que los inmigrantes se quedan en casa y no van al trabajo ni a la escuela por temor a ser secuestrados de las calles.

Video de los momentos que agentes federales sacaron a un senador demócrata Alex Padilla

«La paz que necesitamos debe comenzar en Washington, y debemos detener las redadas», dijo Bass en una conferencia de prensa mientras los invitados que la flanqueaban estallaban en un cántico de «¡Detengan las redadas!».

«La paz comienza con la salida de ICE de Los Ángeles», dijo Bass, quien, no obstante, ha impuesto un toque de queda nocturno en una milla cuadrada (2,5 kilómetros cuadrados) del centro de Los Ángeles.

Bass también expresó su apoyo a Padilla, quien, según muestra un video, fue obligado a tirarse al suelo en un pasillo fuera de la sala de conferencias de prensa por agentes federales, quienes luego le esposaron las manos a la espalda.

En un comunicado, el DHS dijo que los agentes del Servicio Secreto de Estados Unidos creían que Padilla era un «atacante» que no cumplió las órdenes de retroceder.

Padilla se reunió con periodistas después del incidente y les dijo: «Si así es como el Departamento de Seguridad Nacional responde a un senador con una pregunta, solo pueden imaginarse lo que están haciendo con los agricultores, los cocineros y los jornaleros en toda la comunidad de Los Ángeles, en toda California y en todo el país».

Noem dijo después en X que se reunió con Padilla, y aunque no están de acuerdo en «el 90% de los temas» y ella lo acusó de «armar una escena», intercambiaron números de teléfono y acordaron seguir hablando.

«Así es como debería ser en este país», dijo Noem.

Los marines llegan

Unos 700 marines estadounidenses estarán en las calles de la ciudad el jueves o viernes, dijo el ejército, para apoyar hasta 4.000 tropas de la Guardia Nacional en la protección de la propiedad federal y los agentes federales, incluso en las redadas de inmigración.

El estado de California busca el jueves una orden judicial federal que impida a las tropas patrullar las calles de Los Ángeles y limite su función a la protección del personal y la propiedad federales. La demanda de California busca, en última instancia, anular la orden de Trump de desplegar la Guardia Nacional en la zona.

En una presentación judicial antes de la audiencia del jueves sobre el asunto, California argumentó que el gobierno federal ya ha violado la ley al enviar tropas de la Guardia Nacional a ayudar a los agentes de inmigración en las redadas.

Durante toda la audiencia, el juez federal de distrito Charles Breyer se mostró escéptico ante la afirmación de la administración Trump de que los tribunales no tenían derecho a cuestionar las determinaciones del presidente de que el despliegue militar era necesario para hacer cumplir la ley.

«Intento distinguir mentalmente en qué se diferencia eso de lo que hace un monarca», dijo Breyer. «Este país se fundó en respuesta a una monarquía, y la constitución es un documento de limitaciones».

Breyer finalizó la audiencia sin emitir una decisión sobre la solicitud de California de restringir las actividades militares, pero dijo que esperaba tener un fallo antes del final del día.

En la audiencia, Nicholas Green, abogado de California, mostró una fotografía publicada en las redes sociales por ICE que mostraba a miembros armados de la Guardia Nacional junto a agentes de ICE durante los arrestos.

El estado argumenta que esos guardias cruzaron la línea hacia una actividad ilegal según la Ley Posse Comitatus de 1878, que prohíbe a los militares participar en la aplicación de la ley civil.

«Si esto no es aplicación de la ley interna por parte de los militares, no sé qué sería», dijo Green.

Trump está cumpliendo su promesa de campaña de deportar inmigrantes, empleando tácticas enérgicas acordes con el estilo político rompedor de normas que lo llevó a ser elegido dos veces.

Los estadounidenses están divididos sobre la decisión de Trump de activar el ejército, según una encuesta de Reuters/Ipsos que mostró que el 48% de los encuestados estuvo de acuerdo con la declaración de que el presidente debería «desplegar el ejército para poner orden en las calles» cuando las protestas se tornan violentas, mientras que el 41% no estuvo de acuerdo.