El campeón europeo PSG avanzó a la fase eliminatoria del Mundial de Clubes como ganador del Grupo B con una victoria por 2-0 sobre el anfitrión Seattle Sounders el lunes.
Los campeones de la Ligue 1, que sufrieron una sorprendente derrota ante Botafogo el viernes y se aseguraron un lugar en los octavos de final con una victoria sobre Seattle, anotaron en cada tiempo a través de Khvicha Kvaratskhelia y Achraf Hakimi.
Con este resultado, sumado a la victoria del Atlético de Madrid por 1-0 sobre el Botafogo, el PSG terminó primero del Grupo B con seis puntos en tres partidos. El PSG se enfrentará al subcampeón del Grupo A el domingo en Atlanta, mientras que el Botafogo jugará contra el ganador de ese grupo el sábado en Filadelfia.
«Es un día feliz. Me siento bien», dijo el centrocampista del PSG, João Neves. «Vamos a Atlanta… intentaremos plasmar nuestra idea en el partido, sin importar contra qué equipo nos enfrentemos».
Seattle, que necesitaba vencer al PSG por un margen de tres goles o más para tener alguna posibilidad de avanzar, sale del Mundial de Clubes sin ganar después de tres partidos jugados en su estadio local.
El PSG se abrió paso en el minuto 35 tras despejar un balón tras un córner, pero le cayó a Vitinha, totalmente desmarcado, en la frontal del área. El disparo de Vitinha fue desviado de cabeza, pero rebotó en la espalda de Kvaratskhelia y se coló en la portería del Seattle.
Duplicaron su ventaja en el minuto 66 después de que el suplente Bradley Barcola condujera hacia el área y, después de un exceso de compromiso de cinco jugadores de Seattle, vio a Hakimi completamente desmarcado que fácilmente remató al fondo de la red.
Seattle comenzó el juego rápidamente y tuvo al PSG acorralado en su propio tercio defensivo durante los primeros minutos, pero el equipo de la MLS no pudo conectar un par de tiros de esquina tempranos.
En el primer córner de Seattle, el balón le cayó a Obed Vargas justo fuera del área, pero su volea se fue muy lejos de la red, mientras que Marquinhos del PSG cabeceó el balón hacia la seguridad en el segundo córner.
«Fue un buen comienzo», dijo el entrenador de Seattle, Brian Schmetzer, sobre el esfuerzo de su equipo. «Sabíamos que tendríamos que salir y estar listos para enfrentar al mejor equipo de la liga europea, así que nuestros chicos salieron al partido con mucha ilusión».
El PSG tomó entonces el control y casi se adelantó en el minuto 12 cuando el disparo de Desire Doue desde el lado derecho del área fue al arco, pero el portero de Seattle, Stefan Frei, logró desviarlo por encima del travesaño.
Tras el descanso, Seattle pareció carecer del empuje que mostró al principio del partido, mientras que el PSG siguió presionando y demostró su capacidad de contraataque.
El PSG casi duplicó su ventaja en el minuto 60 cuando Hakimi lanzó un centro brillante hacia el segundo palo, donde Neves, extendido, logró hacer contacto, pero no pudo encontrar el arco.
«Logramos ganar este partido, estoy contento», dijo el entrenador del PSG, Luis Enrique. «Claro que hay algunos detalles que pulir, pero no es fácil jugar en este tipo de campo».
Es muy diferente a los campos europeos. El césped es distinto y, por lo tanto, no es tan fácil mantener la misma fluidez para jugar nuestro estilo, pero nos adaptamos bien.
