KABUL, Afganistán, 2 sep – La cifra de muertos por el peor terremoto en Afganistán en años aumentó a más de 1.400 el martes, con miles de heridos más, dijeron las autoridades, mientras el difícil terreno obstaculizaba los esfuerzos de rescate en aldeas aisladas de la montañosa región oriental del país.
Al menos 1.411 personas han muerto, 3.124 han resultado heridas y más de 5.400 casas han sido destruidas, dijo el portavoz de la administración talibán, Zabihullah Mujahid.Se teme que haya más personas atrapadas bajo los escombros, según la Media Luna Roja Afgana, organización humanitaria que trabaja en la región. El coordinador de la ONU en Afganistán indicó que es probable que el número de víctimas aumente.
Afganistán es propenso a terremotos mortales, particularmente en la cordillera del Hindu Kush, donde se encuentran las placas tectónicas india y euroasiática.
El terremoto, de magnitud 6, se produjo alrededor de la medianoche, hora local, del lunes, a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas), siendo las provincias orientales de Kunar y Nangarhar las más afectadas.
El lunes se llevaron a cabo operaciones de rescate en cuatro aldeas gravemente afectadas en Kunar y los esfuerzos ahora se centrarán en llegar a zonas montañosas más remotas, dijo Ehsanullah Ehsan, jefe provincial de gestión de desastres.
«No podemos predecir con exactitud cuántos cuerpos podrían estar aún atrapados bajo los escombros», declaró Ehsan. «Nos esforzamos por completar estas operaciones lo antes posible y comenzar a distribuir ayuda a las familias afectadas».
El terreno montañoso y el mal tiempo han dificultado que los rescatistas lleguen a zonas remotas a lo largo de la frontera con Pakistán, donde el terremoto derribó cientos de casas de barro y ladrillo.
El acceso de vehículos a lo largo de estrechos caminos de montaña fue el principal obstáculo, dijo Ehsan, agregando que se estaban trayendo maquinarias para limpiar los caminos de escombros.
El martes, una fila de ambulancias recorrió la dañada carretera de montaña intentando llegar a las aldeas de Kunar, mientras helicópteros llegaban llevando suministros de ayuda y trasladando a los heridos a los hospitales, según un testigo de Reuters.
Miles de niños estaban en riesgo, advirtió el martes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
UNICEF dijo que estaba enviando medicamentos, ropa de abrigo, tiendas de campaña y lonas para refugio, y artículos de higiene como jabón, detergente, toallas, toallas sanitarias y baldes de agua.
Soldados talibanes se desplegaron en la zona para brindar ayuda y seguridad. El desastre ha sobrecargado aún más a la administración talibán de esta nación devastada por la guerra, que ya lidia con una drástica caída de la ayuda exterior y la deportación de cientos de miles de afganos por parte de países vecinos.
Los equipos de rescate y las autoridades están tratando de deshacerse de los cadáveres de animales rápidamente para minimizar el riesgo de contaminación de los recursos hídricos, dijo el lunes un funcionario de la ONU.
«Las carreteras dañadas, las réplicas constantes y la ubicación remota de muchas aldeas impiden gravemente la entrega de ayuda», dijo la Organización Mundial de la Salud, añadiendo que más de 12.000 personas se habían visto afectadas por el terremoto.
«La fragilidad del sistema de salud antes del terremoto significa que la capacidad local está desbordada, creando una dependencia total de actores externos», dijo.
Se necesitaban con urgencia alimentos y tiendas de campaña, dijo Safiullah Noorzai de Aseel, una plataforma tecnológica humanitaria con redes en todo Afganistán. Con sus casas en ruinas, muchas personas vivían a la intemperie por temor a las réplicas, añadió Noorzai.
RECORTES DE AYUDA
Las labores de rescate y socorro se han enfrentado a dificultades debido a la escasez de recursos en esta nación empobrecida y devastada por la guerra de 42 millones de habitantes y a la limitada ayuda internacional tras la tragedia.
Hasta el momento, Gran Bretaña ha asignado un millón de libras (1,35 millones de dólares) para apoyar los esfuerzos de la ONU y la Cruz Roja Internacional en la entrega de atención médica crítica y suministros de emergencia.
India entregó 1.000 tiendas de campaña y trasladó 15 toneladas de alimentos a Kunar; el martes se enviarán más materiales de socorro.
Otros países como China, los Emiratos Árabes Unidos, la Unión Europea, Pakistán e Irán han prometido ayuda, pero la ayuda aún no ha llegado.
Afganistán se ha visto gravemente afectado por la decisión del presidente estadounidense Donald Trump en enero de recortar la financiación a su brazo humanitario USAID y las reducciones en otros programas de ayuda exterior.
Las crisis en otras partes del mundo, junto con la frustración de los donantes por las políticas de los talibanes hacia las mujeres y las restricciones a los trabajadores humanitarios, han sido un factor en los recortes de financiación, según diplomáticos y funcionarios de ayuda.
