LONDRES/BRUSELAS, 19 mayo – Gran Bretaña acordó el lunes el restablecimiento más significativo de los lazos de defensa y comercio con la Unión Europea desde el Brexit, después de que el cambio de orden global impulsado por el presidente estadounidense, Donald Trump, empujó a las dos partes a dejar atrás su amargo divorcio.
Casi nueve años después de votar a favor de abandonar el bloque, Gran Bretaña alcanzó un amplio acuerdo con la UE que incluye un pacto de seguridad y defensa, menos restricciones a los exportadores de alimentos y visitantes británicos y un nuevo y polémico acuerdo pesquero.Los aranceles de Trump, junto con las advertencias de que Europa debería hacer más para protegerse, obligaron a los gobiernos de todo el mundo a repensar los vínculos comerciales, de defensa y de seguridad, acercando al primer ministro británico, Keir Starmer, a los líderes europeos.
Starmer, que apoyó la permanencia en la UE en el referéndum del Brexit, también apostó a que ofrecer beneficios a los británicos, como el uso de puertas electrónicas más rápidas en los aeropuertos de la UE, ahogará los gritos de «traición» del activista del Brexit Nigel Farage.
Flanqueado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, en Lancaster House de Londres, Starmer dijo que el acuerdo marcaba «una nueva era en nuestra relación».
Von der Leyen afirmó que esto enviaba un mensaje: «En un momento de inestabilidad global, y cuando nuestro continente se enfrenta a la mayor amenaza que ha tenido en generaciones, en Europa nos mantenemos unidos».
Gran Bretaña dijo que el restablecimiento con su principal socio comercial reduciría la burocracia para los productores agrícolas (haciendo que los alimentos sean más baratos), mejoraría la seguridad energética y, para 2040, agregaría casi 9 mil millones de libras (12,1 mil millones de dólares) a la economía, que es de aproximadamente 2,6 billones de libras en tamaño.
Es el tercer acuerdo que Gran Bretaña alcanza este mes, después de los acuerdos con India y Estados Unidos, y si bien es poco probable que conduzca a un impulso económico inmediato, podría elevar la confianza empresarial y atrayendo inversiones muy necesarias.
En el centro del restablecimiento se encuentra un pacto de defensa y seguridad que permitirá a Gran Bretaña ser parte de cualquier adquisición conjunta y allanará el camino para las empresas británicas
En materia de pesca, los barcos británicos y de la UE tendrán acceso a las aguas del otro durante 12 años (lo que eliminará una de las manos más fuertes del Reino Unido en futuras conversaciones) a cambio de una reducción permanente del papeleo y los controles fronterizos que habían impedido a los pequeños productores de alimentos exportar a Europa.
A cambio, Gran Bretaña ha aceptado el borrador de un plan limitado para permitir que los jóvenes de la UE y del Reino Unido vivan y trabajen en los territorios de cada uno durante períodos, cuyos detalles se definirán en el futuro, y está discutiendo la participación en el programa de intercambio de estudiantes Erasmus+.
El acuerdo fue denunciado por el opositor Partido Conservador -que estaba en el poder cuando Gran Bretaña abandonó el bloque y pasó años negociando el acuerdo de divorcio original- que dijo que Gran Bretaña ahora tendrá que aceptar las reglas de la UE.
Nigel Farage, líder del partido de derecha Reform UK, pro-Brexit, calificó el acuerdo de «rendición abyecta: el fin de la industria pesquera». La Federación Escocesa de Pescadores lo calificó de «una tragedia» porque los pescadores de la UE podrán acceder a aguas británicas durante mucho más tiempo del previsto.
Mejorando las relaciones
Chris Curtis, miembro laborista del parlamento, dijo que el acuerdo corregiría algunos de los problemas creados por el acuerdo original de los conservadores después del Brexit y dijo que creía que la mayoría de la gente quería mejores relaciones.
«Es muy fácil pretender que no hay concesiones, que puedes conseguir todo lo que quieres y no tienes que ceder nada, pero eso es claramente una tontería», dijo a Reuters.
La votación de Gran Bretaña a favor de abandonar la UE en un referéndum histórico en 2016 reveló un país profundamente dividido en todo, desde la migración y la soberanía del poder hasta la cultura y el comercio.
Contribuyó a desencadenar uno de los períodos más tumultuosos de la historia política británica, con cinco primeros ministros en el cargo antes de la llegada de Starmer en julio pasado, y envenenó las relaciones con Bruselas.
Las encuestas muestran que la mayoría de los británicos lamentan haber votado, aunque no quieren volver a la UE. Farage, quien hizo campaña por el Brexit durante décadas, lidera ahora las encuestas de opinión en Gran Bretaña, lo que le da a Starmer un margen de maniobra limitado.
Pero la colaboración entre Gran Bretaña y las potencias europeas sobre Ucrania y Trump ha restablecido la confianza.
En lugar de buscar un retorno total a un pilar de la UE como el mercado único, por temor a enfadar a los votantes del Brexit, Starmer buscó negociar un mejor acceso al mercado en algunas áreas, una medida que la UE a menudo rechaza por considerarla una «selección selectiva» de los beneficios de la UE sin las obligaciones de la membresía.
Eliminar la burocracia en el comercio alimentario requería que Gran Bretaña aceptara la supervisión de la UE sobre las normas, pero Starmer argumentará que vale la pena para impulsar la economía y reducir los precios de los alimentos. Expertos en comercio afirmaron que romper el tabú de la supervisión de la UE para algo que beneficiaría a las pequeñas empresas y a los agricultores era una buena política.
A pesar del acuerdo, la economía británica seguirá siendo significativamente diferente a la de antes de su salida del bloque. El Brexit ha costado al centro financiero de Londres miles de empleos, ha afectado la producción del sector y ha reducido sus contribuciones fiscales, según muestran los estudios.
(1 dólar = 0,8958 euros)
($1 = 0,7464 libras)
