TORONTO, Canadá. – La revelación del calendario de partidos del Mundial de la FIFA 2026, llevada a cabo por la FIFA el pasado sábado, ha desvanecido abruptamente la ilusión de que Canadá fuera considerado un socio igualitario en el torneo tripartito. Tras una deliberación de 24 horas, la FIFA optó por un proceso opaco que, a juicio de los analistas, resultó en una «paliza suave» a las ambiciones canadienses, otorgando los duelos más atractivos a las sedes estadounidenses.
El sorteo del viernes había determinado los grupos, pero la incertidumbre sobre el dónde generó una expectativa que terminó en decepción para las ciudades anfitrionas canadienses, Toronto y Vancouver.
Los Partidos Estelares se Escapan al Sur
La FIFA despojó al BMO Field de Toronto de los partidos que habrían sido, por lejos, los más importantes en la historia deportiva de la ciudad:
Inglaterra vs. Croacia (Finalista de 2018): Este premio de la primera ronda, que Toronto teóricamente podría haber albergado, fue trasladado al sur, específicamente al Estadio AT&T , sede de los Dallas Cowboys. Si bien la diferencia de capacidad (80.000 asientos en Texas frente a 45.000 en el BMO Field) podría justificar la decisión, la tendencia continuó.
Inglaterra vs. Ghana: Este otro partido clave del Grupo L también fue reubicado en Foxborough , a las afueras de Boston.
Francia vs Noruega: Otro gran duelo esperado en la fase inicial también fue asignado a Foxborough.
Como resultado, Toronto quedó con partidos de menor cartel internacional, como Senegal contra Bolivia o Surinam , aunque recibió como consuelo un partido de calidad: Alemania (cuatro veces campeón del mundo) contra Costa de Marfil .
En el oeste, la tendencia era similar. Vancouver (BC) verá a Bélgica enfrentarse a Nueva Zelanda , un partido de calidad pero que no es una apuesta segura en términos de interés global masivo.
La Confirmación de una Sospecha
La coreografía de la FIFA, protagonizada una vez más por su presidente, Gianni Infantino, confirmó el temor: en cada caso donde existía la opción de un partido de alto interés contra uno de menor perfil, Estados Unidos obtuvo sus derechos y Canadá se quedó con las sobras.
De este previsible revés oleada, sin embargo, una conclusión positiva: el gobierno canadiense hizo bien en no invertir desmesuradamente en el torneo. La ausencia de partidos de la talla de un Brasil contra España en las fases iniciales demuestra que la decisión de conservar los estadios de tamaño mediano y prescindir de la construcción de nuevas y gigantescas instalaciones de exhibición fue la correcta.
El Mundial, a pesar de todo, seguirá siendo un evento genial y las sedes canadienses estarán abarrotadas. No obstante, la decepción por la pérdida de los duelos estelares ha redirigido la presión hacia donde realmente importa: el desempeño del equipo nacional canadiense para entretener a una afición que se siente relegada por la logística de la FIFA.
