Los consumidores de Ontario podrían enfrentarse a una realidad amarga al visitar sus tiendas locales el próximo año. Tras la reciente expansión de la red de ventas de alcohol hacia tiendas de conveniencia y gasolinaras, expertos de la industria advierten que la liberalización del mercado vendrá acompañada de un incremento generalizado en los precios de la cerveza, el vino y los licores.
El fin del monopolio y los nuevos costos
La principal causa del aumento proyectado no es solo la inflación, sino la nueva estructura de costos del sistema. Bajo el modelo anterior, la LCBO (Liquor Control Board of Ontario) controlaba la distribución y los precios de manera uniforme. Sin embargo, con la entrada de millas de nuevos puntos de venta minoristas, los costos de logística, distribución y el margen de ganancia de los pequeños establecimientos están presionando los precios hacia arriba.
Además, los acuerdos de compensación que el gobierno provincial tuvo que pagar a The Beer Store para abrir el mercado antes de lo previsto han dejado un hueco financiero que, según analistas, terminará trasladándose al bolsillo del consumidor final.
Factores impositivos y de distribución
A esto se suma el ajuste anual de los impuestos selectivos al consumo ( impuestos especiales ), que suelen actualizarse al inicio del año fiscal. «Mantener estantes llenos en una gasolina en el norte de Ontario no cuesta lo mismo que en una tienda de gran volumen en Toronto», señalan expertos minoristas. La falta de un precio mínimo uniforme en los nuevos puntos de venta permitirá que el mercado se ajuste, pero en la mayoría de los casos, la conveniencia de comprar alcohol «a la vuelta de la esquina» tendrá un recargo por servicio.
Para los residentes de Ontario, el 2026 será el año en el que tendrán que decidir entre la comodidad de los nuevos puntos de venta o los precios —posiblemente más estables— de las tiendas LCBO tradicionales, mientras el sector se adapta a su mayor transformación en casi un siglo.
