Un hallazgo estremecedor ha sacudido a Ecuador: las autoridades encontraron cinco cabezas humanas colgadas y exhibidas en una playa turística de Puerto López, en la provincia de Manabí, junto a un mensaje de advertencia presuntamente dejado por grupos criminales.
La escena macabra se produjo el domingo 11 de enero de 2026 en una popular zona costera conocida por el avistamiento de ballenas y el turismo de playa. Las cabezas estaban atadas con cuerdas a postes de madera frente al mar, cerca de un hotel y visibles desde el paseo marítimo.
Junto a los restos, la policía encontró un cartel con un mensaje amenazante que, según las primeras indagaciones, iba dirigido a presuntos extorsionistas que exigían “vacunas” —el término coloquial en Ecuador para referirse a los pagos de extorsión que imponen bandas criminales a comerciantes, pescadores y vecinos para supuesta protección.
La Policía Nacional del Ecuador ha iniciado una investigación oficial y acordonado el área para el levantamiento de los restos y la recolección de evidencias. Hasta ahora, no se han encontrado los cuerpos completos de las víctimas, cuyas cabezas fueron identificadas de forma preliminar por familiares que reconocieron a varios de ellos.
El suceso ocurre en medio de una ola de violencia armada y crimen organizado que azota gran parte del país. En diciembre de 2025, esa misma zona fue escenario de varios ataques que dejaron al menos nueve muertos, incluidos una bebé, hechos atribuidos por las autoridades a disputas entre bandas rivales relacionadas con el narcotráfico.
Ecuador registró en 2025 una tasas de homicidios récord y varias regiones afrontan altos niveles de violencia vinculada a disputas por el control de rutas de drogas, extorsión y crimen organizado transnacional. El presidente Daniel Noboa ha declarado que el país se encuentra en una situación de conflicto armado interno contra las mafias, aunque la violencia continúa escalando.
El impacto de este hecho ha generado alarma entre residentes, turistas y comerciantes, y plantea serias dudas sobre la seguridad en zonas tradicionalmente consideradas destinos turísticos.
