Lionel Messi y Argentina derrotaron 3-2 a Cabo Verde este viernes en Miami Gardens, en un partido donde la pequeña nación insular desafió al vigente campeón hasta los últimos minutos de la prórroga, en uno de los encuentros más emocionantes del Mundial hasta el momento.
Messi abrió el marcador en el minuto 29, controlando con un toque preciso un pase de Lisandro Martínez y definiendo ante el arquero Vozinha, anotando así su vigésimo gol en Mundiales —récord histórico— y logrando su octava presencia consecutiva marcando en la competencia. Sin embargo, Deroy Duarte igualó para Cabo Verde en el segundo tiempo, silenciando a la afición mayoritariamente argentina en el estadio.
Con el marcador 1-1 al final del tiempo reglamentario, el partido se fue a la prórroga, donde Lisandro Martínez volvió a poner en ventaja a la Albiceleste. Pero Cabo Verde sorprendió otra vez: Sidny Lopes Cabral anotó un golazo de tiro curvo desde el borde del área, empatando el marcador y acercando a la selección africana a una posible tanda de penales.
Finalmente, en el minuto 111, Argentina encontró el gol decisivo: un centro de Messi desde el córner terminó en autogol de Diney Borges, tras un cabezazo de Cristian Romero. El arquero Emiliano Martínez tuvo que realizar dos atajadas clave en los minutos finales para sellar la clasificación.
«Como este equipo lo ha demostrado muchas veces, compite. Y competimos hasta el final», declaró Messi tras el encuentro.
El guardameta de 40 años de Cabo Verde, Vozinha, tuvo una destacada actuación con 10 atajadas, consolidando a su selección como el país más pequeño en la historia en alcanzar la fase eliminatoria de un Mundial, tras empates sorprendentes ante España, Uruguay y Arabia Saudita.
«Dignificamos lo que es nuestro país. Empatamos dos veces contra los campeones del mundo, los llevamos a la prórroga», dijo el entrenador Bubista. «Mostramos nuestra identidad.»
Con este resultado, Messi suma siete goles en el torneo, uno más que Kylian Mbappé en la disputa por la Bota de Oro, y Argentina evitó lo que habría sido una de las mayores sorpresas en la historia mundialista. La Albiceleste enfrentará a Egipto en octavos de final, el martes en Atlanta.
