La muerte de Willie Colón marca el final de una de las trayectorias más influyentes y polémicas de la música latina del siglo XX. Trombonista, productor y compositor, Colón no solo ayudó a definir el sonido de la salsa neoyorquina, sino que convirtió el género en una herramienta de identidad cultural para millones de latinos en Estados Unidos y el Caribe.
Nacido en el Bronx de padres puertorriqueños, Colón irrumpió en la escena de la mano del sello Fania Records, donde forjó una sociedad musical histórica con Héctor Lavoe. Juntos grabaron discos emblemáticos como El Malo y Cosa Nuestra, que consolidaron la narrativa urbana, cruda y orgullosamente latina de la salsa brava. Más adelante, su alianza con Rubén Blades elevó el género a un plano más político y literario, especialmente con el álbum Siembra (1978), considerado uno de los más influyentes en la historia de la música tropical.
Sin embargo, esa colaboración creativa también sembró tensiones. La disputa entre Colón y Blades, que se intensificó con los años, tuvo raíces tanto artísticas como económicas. Blades reclamó reconocimiento autoral y cuestionó aspectos contractuales, mientras Colón defendió su rol como arquitecto musical y productor clave. Lo que comenzó como una sociedad brillante terminó convertida en una relación marcada por declaraciones públicas, diferencias legales y desencuentros personales. La controversia, lejos de empañar su legado, evidenció las complejidades de una industria donde el talento y el negocio rara vez conviven sin fricción.
Más allá de las disputas, Colón fue un innovador. Su incorporación de narrativas sociales, su experimentación con arreglos y su visión empresarial transformaron la salsa en un fenómeno global. También incursionó en la política y el activismo comunitario, reforzando su imagen de artista comprometido.
La muerte de Willie Colón no solo cierra un capítulo esencial de la salsa; obliga a reconciliar luces y sombras de una figura que entendió el poder cultural de su música. Rebelde, visionario y polémico, deja un legado que trasciende cualquier disputa y que seguirá marcando el pulso de la identidad latina.
