La carrera mágica de Victoria Mboko en el National Bank Open continuará durante el fin de semana.
La joven de 18 años de Toronto se impuso en tercera ronda a la número 39 del mundo, Marie Bouzkova, por 1-6, 6-3, 6-0 el jueves por la noche en el Estadio IGA. Mboko remontó un set en contra, el primero que perdía en todo el torneo, para derrotar a la checa ante un público ruidoso y entusiasta.
“Había muchísima gente hoy”, dijo Mboko. “Creo que fue un partido muy difícil, tanto mental como físicamente.
“Estoy muy feliz de haber salido con la victoria y me sentí muy bien al salir de la cancha con el tenis que pude mostrar hacia el final del partido”.
Mboko, la última de las nueve canadienses que quedan en el cuadro principal del WTA 1000, consiguió su sexta victoria contra una jugadora del top 50.
Mboko se enfrentará a continuación a la primera cabeza de serie, la estadounidense Coco Gauff, que el jueves anterior derrotó a la rusa Veronika Kudermetova en tres sets por 4-6, 7-5, 6-2.
Gauff y Mboko se enfrentarán por segunda vez esta temporada en un torneo WTA 1000. La estadounidense venció a Mboko en un duelo a tres sets en la segunda ronda en Roma en mayo.
«Estoy muy emocionada», dijo Mboko. «Es la cabeza de serie número uno de este torneo. Ya he jugado con ella y sé lo que me espera. Espero una pelea muy reñida».
Gauff también espera una dura batalla esta vez contra un nuevo y mejorado Mboko.
«Es una gran jugadora», dijo Gauff. «Jugamos en Roma, así que será un partido diferente. Obviamente, ha adquirido más experiencia estando en el circuito y jugando con jugadoras de alto nivel. Va a ser un partido difícil».
Bouzkova salió fuerte, rompiendo el servicio de Mboko en sus dos primeros juegos y tomando una ventaja de 3-0.
Mboko recuperó uno de esos quiebres en el juego siguiente para reducir el déficit a 3-1, pero un trío de dobles faltas en el quinto juego le devolvió a la checa su colchón de dos quiebres.
Bouzkova quebró el servicio de Mboko por cuarta vez para llevarse el primer set por 6-1 en apenas 29 minutos.
“En el primer set, por supuesto, tuve un comienzo muy inestable”, dijo Mboko. “Parecía uno de esos días en los que no entendías bien qué estaba pasando y te sentías muy mal. Nada te favorecía”.
Tras unos instantes en el vestuario, Mboko regresó a la cancha con ganas de venganza.
Mboko rompió inmediatamente el servicio de su rival en el primer juego del segundo set, un quiebre que consolidó gracias a un rebote fortuito en la red que aterrizó bien. Sin embargo, el segundo juego de servicio de Mboko, con tres dobles faltas en el partido, igualó el set a 2-2.
Pero eso no inmutó a Mboko, que recuperó el quiebre gracias a una doble falta de su oponente.
Ella rompió su servicio nuevamente en el noveno juego para llevarse el set 6-3.
Mboko dijo que cambió su mentalidad después de ese primer set, concentrándose particularmente en su movilidad general en la cancha.
“En el segundo set, quería asegurarme de que mi movimiento fuera al menos el doble de bueno que en el primero, y también mi concentración”, dijo Mboko. “Siento que no estuve tan concentrado como quería.
“No fui muy preciso en mis movimientos ni en cómo me movía en la cancha lateralmente, adelante, atrás y de un lado a otro”.
Bouzkova se vio obligada a pedir una pausa médica tras el segundo set por una aparente lesión en el muslo derecho. Mboko aprovechó al máximo, rompiendo tres veces su servicio para encaminarse a un tercer set con un marcador de 6-0.
En otros resultados, la ucraniana Marta Kostyuk, cabeza de serie número 24, remontó para vencer a la cabeza de serie número 15, Daria Kasatkina, por 3-6, 6-3, 7-6 (4) en la pista central. Mirra Andreeva, cuarta cabeza de serie, fue eliminada prematuramente, cayendo ante la estadounidense McCartney Kessler en dos sets por 7-6 (5), 6-4.
La octava cabeza de serie, la estadounidense Emma Navarro, también sufrió una decepcionante derrota ante la trigésima cabeza de serie, Dayana Yastremska, de Ucrania, por 7-5 y 6-4. La novena cabeza de serie, Elena Rybakina, de Kazajistán, eliminó a la rumana Jaqueline Cristian por 6-0 y 7-6 (5) en el último partido.
El torneo continúa hasta la final el 7 de agosto.
