Tres trabajadores están atrapados a más de 500 metros bajo tierra en una mina en el norte de Columbia Británica después de que múltiples derrumbes bloquearan una vía de acceso.
El primer derrumbe en la mina de oro y cobre Red Chris, ubicada en el territorio de la Nación Tahltan cerca del lago Dease, ocurrió el martes por la mañana y obligó a los empleados a escapar a una estación de refugio designada.
Un derrumbe posterior bloqueó el acceso y cortó la comunicación.
El propietario mayoritario de la mina, Newmont Corp. con sede en Colorado, describió el incidente en una declaración no firmada el miércoles.
La estación de refugio de la mina cuenta con suministros de alimentos, agua y ventilación, según el comunicado.
Dos de los mineros atrapados son de Columbia Británica y uno de Ontario, según declaró el primer ministro David Eby en una conferencia de prensa independiente el miércoles por la mañana. No proporcionó más detalles sobre los trabajadores.
La mina ha pausado sus operaciones y está reuniendo un equipo de especialistas de las minas cercanas para responder, según el comunicado de la compañía.
“Nuestra prioridad sigue siendo garantizar la seguridad de las tres personas y de los equipos de respuesta a emergencias que apoyan esta iniciativa”.
La provincia ha enviado un inspector geotécnico para apoyar los esfuerzos de rescate, además de aprobar un permiso para trasladar equipo pesado de la cercana mina Brucejack, según un comunicado de Jagrup Brar, Ministro de Minería y Minerales Críticos de Columbia Británica.
Newmont posee una participación del 70 % en la mina a cielo abierto. El resto de la participación está controlada por Imperial Metals Corporation.
La mina Red Chris buscaba una transición de explotación a cielo abierto a minería subterránea para liberar 80.000 toneladas adicionales de cobre al año. Este cambio incrementaría la producción de Canadá en un 15%, según Newmont . La expansión fue uno de los 18 proyectos de recursos que la provincia aceleró en febrero para combatir la incertidumbre comercial con Estados Unidos.
En diciembre, Imperial Metals Corporation fue sancionada con 15 cargos por violar la Ley Federal de Pesca en un derrame de relaves ocurrido una década antes. El desastre de la mina de cobre y oro de Mount Polley contaminó las vías fluviales locales con 25 millones de metros cúbicos de aguas residuales, incluyendo arsénico, plomo y cobre.
