La policía de Toronto confirmo, que cientos de personas fueron estafadas por más de medio millón de dólares como parte de una “estafa de taxis” a gran escala en la ciudad.
El detective David Coffey dijo a los periodistas el jueves que 11 personas han sido arrestadas luego de una investigación de fraude que duró 10 meses, denominada Proyecto Fare.
En una conferencia de prensa en la sede de la policía de Toronto, Coffey dijo que los investigadores descubrieron una «red criminal» que operaba un esquema bien conocido en el que los sospechosos se hacen pasar por taxistas y piden a los clientes que paguen el viaje con una tarjeta de crédito o débito.
«Durante la transacción, los sospechosos intercambiaron discretamente la tarjeta de la víctima por una tarjeta que parecía la suya», dijo Coffey.
La tarjeta real y su PIN se transmiten a sus cómplices. Estos estafadores utilizan las tarjetas y los PIN robados para retirar fondos de cajeros automáticos, depositar cheques fraudulentos para inflar artificialmente los saldos de las cuentas y realizar compras de alto valor, como productos electrónicos, tarjetas de regalo y ropa de lujo.
En total, los sospechosos enfrentan un total de 108 cargos, agregó el detective.
Coffey señaló que si bien este esquema no es un fenómeno nuevo en la ciudad, esta investigación en particular comenzó en julio de 2024 después de que la policía recibió múltiples informes de miembros del público que habían sido víctimas de la estafa.
A lo largo de la investigación, la policía identificó a más de 300 víctimas y Coffey dijo que los detectives creen que hay más que aún no se han presentado.
La policía alega que los sospechosos estafaron a las víctimas por más de 500.000 dólares. Coffey afirmó que algunas víctimas perdieron miles de dólares antes de descubrir el fraude. Todas las víctimas, añadió, recibieron reembolsos de sus respectivas instituciones financieras.
El 21 de mayo se ejecutaron tres órdenes de allanamiento en relación con la investigación. Durante los registros, la policía confiscó múltiples terminales portátiles de crédito y débito, ropa y joyas de lujo de alta gama, computadoras, teléfonos móviles, obras de arte y varias tarjetas de crédito y débito, dijo.
Dos sospechosos siguen pendientes , dijo Coffey, y los investigadores también están buscando hablar con una mujer que la policía cree que puede tener información sobre uno de los sospechosos que aún no ha sido detenido.
Coffey se apresuró a señalar que la investigación “no es una acusación contra la legítima industria del taxi”.
“Los individuos involucrados en este plan engañaron deliberadamente a sus víctimas haciéndoles creer que eran taxistas legítimos”, dijo.
Los operadores de taxis profesionales con licencia en Toronto continúan brindando un servicio de transporte esencial para muchos residentes de nuestra ciudad.
Dijo que los perpetradores hicieron grandes esfuerzos para que los vehículos que conducían parecieran taxis legítimos, y señaló que algunos de los vehículos habían sido utilizados anteriormente como taxis reales.
Coffey dijo que los sospechosos apuntaban a áreas frecuentemente frecuentadas por turistas, particularmente por las noches cuando la gente salía de los espectáculos en el distrito teatral o salía de los bares en el barrio King West de la ciudad.
“Están buscando víctimas específicas que creen que pueden engañar”, dijo Coffey.
Esta gente sabe cuándo atacar. Saben cuándo habrá un excedente de clientes potenciales.
Dijo que los miembros del público deben permanecer “vigilantes” al parar un taxi en la ciudad.
“Recuerde que los taxistas legítimos nunca rechazarán dinero en efectivo, no le quitarán su tarjeta de la vista ni le pedirán su PIN”, dijo Coffey.
“Si algo no te parece correcto, confía en tus instintos, rechaza una transacción y repórtalo”.
