Cuando Hudson’s Bay Co. finalice la última de sus ventas de liquidación el próximo domingo, la gran mayoría de sus empleados (más de 8.300 personas) habrán sido despedidos por la compañía sin pago de indemnizaciones.
El minorista más antiguo de Canadá volverá a los tribunales el próximo martes 3 de junio para buscar una orden que active el derecho de los empleados a recibir beneficios bajo el Programa de Protección de Asalariados del gobierno federal, que está diseñado para pagar indemnizaciones a los trabajadores cuyas empresas están en quiebra o en quiebra.
Los documentos judiciales presentados el lunes también confirmaron que muchos empleados actuales y anteriores de Hudson’s Bay que reciben beneficios por discapacidad a largo plazo perderán ese apoyo a partir del 15 de junio.
Hudson’s Bay solicitó protección contra sus acreedores bajo la Ley de Acuerdos con Acreedores de Empresas (CCAA) el 7 de marzo.
El monto máximo elegible bajo el Programa de Protección de Asalariados es de $8,844.22 por empleado, según el bufete de abogados Ursel Phillips Fellows Hopkinson LLP, que fue designado recientemente por el tribunal como abogado representante de los empleados de HBC.
En un comunicado, la abogada Susan Ursel escribió que la medida sería una “buena noticia” para los empleados actuales y anteriores.
Aproximadamente 189 personas perderán pronto sus prestaciones por discapacidad. Este grupo de personas estaba cubierto por un plan de «solo servicios administrativos» (ASO), que se abonaba con fondos propios de la empresa. El mes pasado, la prensa informó sobre la existencia del plan ASO y la preocupación de los empleados por la posible desaparición de sus prestaciones.
Entre 100 y 200 empleados actuales y anteriores reciben beneficios conforme a un plan asegurado; sus beneficios seguirán pagándose.
Hudsons Bay ya ha eliminado otros beneficios: el 30 de abril, aproximadamente 2.200 jubilados perdieron sus beneficios de salud y dentales y sus pólizas de seguro de vida que les proporcionaba la Bahía de Hudson.
La empresa y sus principales prestamistas, junto con los abogados de los empleados, “continúan explorando la posibilidad de implementar un fondo o estructura de dificultades para brindar asistencia monetaria a los empleados actuales y anteriores que están experimentando dificultades financieras después de la pérdida de sus beneficios”, escribió el director de operaciones y director financiero de Hudson’s Bay, Michael Culhane, en una declaración jurada presentada ante el tribunal el lunes.
Ursel escribió en su declaración que las partes también están explorando “otras vías de alivio para los empleados afectados y asesorarán según lo permitan los acontecimientos”.
Hudsons Bay ha estado despidiendo a empleados de sus tiendas a medida que se acercan las fechas de cierre, que varían según el lugar. Las 96 tiendas de la compañía en Canadá cerrarán el 1 de junio.
En ese momento, los 1107 empleados restantes colaborarán con la liquidación del negocio, incluyendo la retirada de muebles y enseres de las tiendas, según documentos judiciales. Aproximadamente 900 empleados más perderán sus empleos el 15 de junio, y el resto se quedará para colaborar con la liquidación de las operaciones de la empresa.
Unifor, el sindicato que representa a casi 600 empleados que trabajaron en el centro de distribución de comercio electrónico de la compañía, así como en tiendas de Mississauga y Kitchener, Ontario, ha pedido a Hudsons Bay que cumpla con sus acuerdos de indemnización.
El martes, Unifor planeó manifestaciones de solidaridad en Toronto y Windsor, Ontario, para presionar a la empresa a “priorizar los salarios, pensiones y beneficios de los trabajadores durante su proceso de liquidación”, según un comunicado de prensa.
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