Ontario está añadiendo 2.600 plazas a las escuelas normales de toda la provincia mientras enfrenta una escasez de docentes que se agrava, una medida que los sindicatos consideran bienvenida, aunque no resolverá el problema por sí sola.
El presupuesto presentado la semana pasada por el ministro de Finanzas, Peter Bethlenfalvy, contenía una breve referencia a gastar 55,8 millones de dólares durante dos años para capacitar a esos nuevos docentes para 2027.
El ministro de Colegios y Universidades, Nolan Quinn, dijo que el dinero se destinará a agregar nuevos espacios en todas las escuelas que ofrecen un programa de licenciatura en educación y comenzarán a estar disponibles a partir de septiembre.
“Obviamente, hay un crecimiento en la población de las escuelas primarias y secundarias con parte de la inmigración y el asilo que ha llegado a Canadá, pero reconociendo que tendremos una escasez de maestros en el futuro, esto proporcionará alrededor de 2.600 nuevas plazas de profesorado”, dijo Quinn en una entrevista.
También se presta especial atención a las zonas del norte y rurales, la educación tecnológica y el francés, áreas con mayor necesidad, afirmó Quinn. Asimismo, se está dando prioridad a instituciones como la Universidad Queen’s, la Universidad Western y Ontario Tech, que ofrecen programas con programas condensados.
La formación docente en Ontario es en gran medida un programa de dos años de duración, pero algunas escuelas lo ofrecen en 16 meses sin vacaciones de verano.
El gobierno también está considerando acortar la duración de la formación docente, según sugieren documentos obtenidos previamente por The Canadian Press. Esta financiación para 2600 nuevos docentes es independiente de dichas consideraciones, afirmó Quinn.
«Pero sabemos que Ontario necesita más docentes y vamos a seguir explorando todas las vías para incorporar más docentes a las aulas», afirmó.
Reconociendo que pasar de un programa de dos años a uno de un año presenta algunas complejidades. Hemos incorporado algunas mejoras al currículo que deben revisarse.
En Ontario, la educación normal solía durar un año, pero hace una década la provincia tenía que lidiar con un excedente de docentes y el gobierno liberal de aquel momento hizo que la educación normal durara dos años.
Ahora hay una escasez ampliamente reconocida de docentes, y los funcionarios del ministerio predicen que empeorará a partir de 2027.
Los presidentes de los sindicatos de docentes dicen que agregar 2.600 nuevas plazas para la formación docente es un buen comienzo para abordar la escasez, pero el gobierno necesita trabajar no sólo en el reclutamiento, sino también en la retención.
“(La financiación de nuevas plazas) es algo bueno”, dijo René Jansen in de Wal, presidente de la Asociación de Profesores Católicos de Inglés de Ontario.
El problema es que ignora los verdaderos problemas. Muchos profesores que se gradúan de las escuelas normales deciden que no van a empezar a enseñar. Lo hacen, analizan la docencia y dicen: «Me voy a otro sitio».
La Federación de Maestros de Ontario estima que hay alrededor de 48.000 maestros que están certificados pero que actualmente no trabajan en el sistema educativo de la provincia.
Karen Littlewood, presidenta de la Federación de Maestros de Escuelas Secundarias de Ontario, dijo que el gobierno debería considerar más de cerca la posibilidad de mejorar las condiciones de trabajo.
“Hay 40.000 personas plenamente cualificadas que no trabajan en el sector educativo en estos momentos, y eso se debe a las condiciones laborales: los edificios deteriorados, el hacinamiento, la violencia en las aulas”, explicó.
“Puedes poner más cuerpos, pero ¿se quedarán?”
Steve Orsini, presidente y director ejecutivo del Consejo de Universidades de Ontario, dijo que las universidades agradecen la financiación para formar a 2.600 nuevos profesores y 150 millones de dólares al año para la educación STEM.
Sin embargo, dijo Orsini, el gobierno no está proporcionando las cantidades necesarias de financiación operativa.
“Sin ella, las instituciones seguirán enfrentándose a importantes presiones financieras que amenazan su capacidad de respaldar la creciente demanda de Ontario de talento altamente calificado”, escribió Orsini en un comunicado.
Las universidades de Ontario han enfrentado crecientes dificultades financieras debido a la baja financiación provincial, la congelación de las matrículas y los recortes federales a los permisos para estudiantes internacionales. Afirman que los $1.300 millones adicionales en financiación durante tres años anunciados el año pasado por la provincia no alcanzan para sostener el sector.
