Canada Post dice que ha recibido avisos de huelga de su sindicato, lo que pone a aproximadamente 55.000 trabajadores postales en camino a abandonar sus trabajos antes de que termine la semana.
La corporación de la corte en un comunicado el lunes dijo que el Sindicato Canadiense de Trabajadores Postales (CUPW) le notificó que los empleados planean hacer huelga a partir de la medianoche del viernes, exactamente cuando expira el convenio colectivo actual.
Esta sería la segunda huelga en menos de un año. Los trabajadores paralizaron sus labores durante 32 días en noviembre y diciembre, interrumpiendo las entregas durante la crucial temporada de compras navideñas.
Un nuevo paro laboral afectaría las entregas a millones de hogares y empresas en todo el país. En 2023, Canada Post gestionó un promedio de 8,5 millones de cartas y 1,1 millones de paquetes cada día laborable, lo que representa aproximadamente el 29 % del mercado de paquetería, según la corporación estatal.
Una nueva huelga también podría agregar presión a un sector naviero ya frágil, ya que las cadenas de suministro globales enfrentan retrasos vinculados a los aranceles estadounidenses y la incertidumbre económica.
El sindicato confirmó en un correo electrónico que emitió avisos de huelga y dijo que «esta medida se tomó en parte para responder a la reciente indicación del empleador de que podría cambiar unilateralmente las condiciones de trabajo y suspender los beneficios de los empleados».
El comunicado, atribuido a CUPW, añadió: «Aún hay tiempo para volver a la mesa de negociaciones. Mantenemos nuestro compromiso con la negociación de convenios colectivos e instamos al empleador a hacer lo mismo».
Canada Post ya enfrenta profundos desafíos financieros y una creciente presión para revisar su modelo de negocio.
“Canada Post está en una crisis existencial”, declaró Ian Lee, profesor asociado de la Escuela de Negocios Sprott de la Universidad de Carleton, en una entrevista. “Su propia existencia está en juego”.
El profesor Lee trabajó para Canada Post entre 1982 y 1984 en finanzas corporativas y banca, y desde entonces ha escrito varios informes sobre sus finanzas.
Una inminente amenaza de huelga llega después de una semana tumultuosa en la mesa de negociaciones.
A principios de la semana pasada, Correos de Canadá informó a sus trabajadores que tomaría una pausa temporal en las negociaciones, alegando falta de progreso. La CUPW condenó la medida en aquel momento, calificándola de «reprobable».
El viernes, un informe encargado por el gobierno recomendó cambios radicales en el modelo de negocio de Correos de Canadá, incluyendo la eliminación gradual del reparto diario de correo puerta a puerta a domicilio. Si bien Correos de Canadá elogió las recomendaciones, el sindicato se opuso, afirmando en un comunicado que el informe «se inclina considerablemente a favor de las posturas de Correos de Canadá».
El Sr. Lee dijo que el aviso de huelga del sindicato es «su manera de decir: ‘No aceptamos el informe'», dijo. «Pero las cifras son incontrovertibles».
Canada Post advirtió que una huelga empeoraría su ya grave situación financiera y pidió a ambas partes resolver los problemas para llegar a un acuerdo.
Correos de Canadá ha perdido al menos 3000 millones de dólares desde 2018, debido a una caída en el volumen de correspondencia. En enero, recibió un préstamo de 1034 millones de dólares del gobierno federal para financiar sus operaciones este año.
En su último informe anual, Canada Post afirmó que “también se necesitarán al menos mil millones de dólares en 2026 y cada año posterior para mantener las operaciones y cumplir con las obligaciones de nuestros empleados”.
El informe pinta un panorama sombrío de la salud financiera de Canada Post: “Sin cambios meditados, medidos, escalonados, pero inmediatos, su situación fiscal seguirá deteriorándose”.
En diciembre, la junta federal de relaciones laborales ordenó a los trabajadores postales que volvieran al trabajo después de una solicitud del entonces ministro de Trabajo, Steve MacKinnon.
Esa decisión prorrogó el convenio colectivo hasta el 22 de mayo y dio lugar a la formación de una comisión de investigación industrial para examinar las razones del fracaso reiterado de las negociaciones. La comisión, encabezada por el negociador laboral y exprofesor de derecho William Kaplan, presentó sus conclusiones en un informe la semana pasada.
Canada Post «agotó todas sus reservas de efectivo y necesitó un rescate en enero solo para pagar la nómina», dijo el Sr. Lee en la entrevista. «Se quedarán sin ese dinero en algún momento de este año».
En cuanto a lo que viene a continuación, Lee sólo ve dos opciones: una reforma a fondo de la organización o continuos rescates por parte del gobierno, lo que pondría al servicio postal en problemas financieros aún mayores.
“No hay puntos en común”, dijo sobre Canada Post y el sindicato. “No hay una solución en la que ambas partes estén de acuerdo”.
Stephanie Ross, profesora asociada de estudios laborales en la Universidad McMaster, dijo a los medios la semana pasada que la demora en las negociaciones puede haber debilitado la influencia del sindicato.
“El ritmo anual de uso del servicio postal por parte de los canadienses coincide con la Navidad. Es cuando pueden ejercer la máxima presión”, dijo. “Aplazar la disputa hasta mayo la sitúa en un momento en el que el sindicato tiene menos influencia”.
