Aracely Serrano y sus dos hijas pasaron dos semanas en una celda de detención de Estados Unidos después de que Canadá las rechazara.
Aracely Serrano llegó el lunes, poco después de las 8:30 am, al estacionamiento junto al puerto de entrada de Estados Unidos en las Cataratas del Niágara, Nueva York, donde había estado detenida recientemente junto con su esposo de hecho y sus dos hijas en una celda sin ventanas durante dos semanas.
Sacó una maleta azul claro y una mochila negra del maletero de un vehículo que transportaba a Serrano y sus dos hijas, Madelin, de 14 años, e Itzayana, de 4, desde un refugio en Buffalo, Nueva York, hasta el estacionamiento.
El trío caminó junto a los muros de piedra del puerto de entrada de Estados Unidos, bajo los ojos bulbosos de las cámaras de vigilancia y a través de los torniquetes de metal debajo del cartel que decía «Entrada a Canadá».
«Tengo la esperanza de que esta vez sí suceda», dijo, acompañada de sus hijas.
Serrano sintió esta misma esperanza la última vez que cruzó el Puente Arcoíris, que cruza el río Niágara hacia Canadá, por esta pasarela peatonal. Era el 17 de marzo , como informó previamente CBC News, y cruzaba con su esposo, Marcos Guardado, y sus dos hijas.
Originarios de El Salvador, habían estado viviendo indocumentados en Nueva Jersey y decidieron correr el riesgo de ser expuestos y presentar una solicitud de asilo en Canadá, para escapar de la represión migratoria de la administración Trump que había inyectado miedo en sus vidas cotidianas.
Pero los funcionarios fronterizos canadienses del otro lado cuestionaron la veracidad de los documentos que presentó Serrano que, según ella, demostraban que tenía un pariente ancla —un hermano que es ciudadano canadiense—, una de las excepciones que permiten solicitudes de asilo bajo el Acuerdo de Tercer País Seguro entre Canadá y Estados Unidos.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) envió a la familia de regreso a Estados Unidos, donde permanecieron retenidos durante dos semanas en celdas designadas para detenciones que duran menos de 72 horas.
La familia logró respirar aire fresco una vez durante su detención, a finales de marzo, cuando los enviaron a través del puente hacia el puerto de entrada canadiense, solo para ser rechazados nuevamente. Los enviaron de vuelta a Estados Unidos, a una celda sin ventanas donde Itzayana a veces se despertaba llorando por pesadillas.
Hermano busca ayuda
Mientras estaban detenidos, el hermano de Serrano, Israel Serrano, comenzó a hacer llamadas, incluyendo a la Clínica de Derechos Fronterizos Canadá-Estados Unidos, que ofrece asesoría legal gratuita a migrantes. Así fue como encontraron a Heather Neufeld, una experimentada abogada de inmigración con sede en Ottawa.
Neufeld presentó una demanda ante el Tribunal Federal de Canadá para revocar el rechazo de la CBSA a su intento de presentar una solicitud de asilo.
Luego, la semana pasada, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá acordaron permitir que Serrano ingrese a Canadá y presente la solicitud.
«Creo que finalmente el gobierno ha reconocido que hicieron lo incorrecto, que cometieron errores», dijo Neufeld, quien acompañó a Serrano en esta, su tercera caminata por el puente hacia Canadá.
«Nuestras vidas están a punto de cambiar, para siempre, para mis hijas», dijo Serrano, mientras se acercaba a las líneas del puente que marca la frontera internacional que atraviesa el río abajo.
«Ya no tenemos que vivir con este miedo.»
Pero aún existía el riesgo de que la rechazaran.
Tras llegar al puerto de entrada canadiense, Serrano enfrentó nuevos interrogatorios por parte de la CBSA mientras su caso era examinado de nuevo. Neufeld afirma que empezó a preocuparse a medida que el proceso se prolongaba.
«Ha habido muchos interrogatorios, mucha investigación», dijo Neufeld, en una entrevista telefónica con CBC News desde el interior del edificio de la aduana canadiense.
Aproximadamente a las 3 p. m., hora del Este de Estados Unidos, aproximadamente seis horas después de que Serrano ingresó por primera vez a la oficina de aduanas, recibió la noticia de que podía quedarse con sus hijas en Canadá y presentar su solicitud de asilo.
«Me siento extremadamente aliviado, fue súper, súper estresante no saber qué iba a pasar», dijo Neufeld.
Afuera, con las cataratas del Niágara como telón de fondo y la imponente columna de espuma extendiéndose por el horizonte, sus hermanos Israel y Miguel Serrano celebraban.
«Nos abrazamos, saltamos a los brazos del otro», dijo Israel.
“Después de todo lo que pasó, gracias a Dios ya están a punto de estar con nosotros”, dijo Miguel.
Tuvieron que pasar otras seis horas entre trámites y retrasos antes de que Serrano, Madelin e Itzayana emergieran por las puertas del edificio de la aduana, bajo una fresca noche de las Cataratas del Niágara, Ontario, y llegaran a los brazos de sus hermanos que los esperaban.
Hubo abrazos y videollamadas con familiares. Eran más de las 9 p. m. Las luces de colores de las marquesinas y los edificios teñían el agua de las cataratas.
“Cuando abrieron las puertas y me dijeron ‘Bienvenido a Canadá y mucha suerte en tu nueva vida’, sentí una alegría inmensa, es indescriptible”, dijo Serrano.
«Mis hijas me dieron mucha fuerza.» Una fuerza que también fluía hacia su marido, dijo.
Aunque las autoridades de inmigración de Estados Unidos habían liberado a Serrano y sus hijas el 1 de abril, exigiéndoles que se registraran cada semana, Guardado fue enviado a un centro de detención de inmigrantes en Batavia, Nueva York. Se enfrenta a una audiencia de deportación en junio.
Neufeld dice que ahora trabajarán para traerlo a Canadá, para que pueda ingresar al proceso de asilo con su familia.
«Estamos tratando de encontrar la posibilidad de liberarlo bajo fianza, lo que le permitiría venir», dijo.
