CIUDAD DEL VATICANO, 8 mayo – Una columna de humo negro salía el jueves de una chimenea en lo alto de la Capilla Sixtina, lo que indica que los cardenales reunidos en cónclave aún no han elegido un nuevo Papa para guiar a la Iglesia Católica Romana.
Miles de fieles se congregaron en la plaza de San Pedro para esperar a que el humo saliera del conducto del tejado de la capilla, lo que ocurrió poco antes del mediodía (10.00 GMT), marcando el final de la sesión de votación de la mañana, cuando se celebran dos escrutinios.
Los 133 cardenales menores de 80 años comenzaron el miércoles un proceso altamente ritualizado y secreto, encerrados en completo aislamiento mientras eligen al sucesor del fallecido Papa Francisco.
Queman sus papeletas electorales y las mezclan con productos químicos para mostrar cómo van los procedimientos: el negro indica que aún no se ha elegido un Papa, y el blanco anuncia un nuevo pontífice.
Los cardenales celebraron una primera votación inconclusa el miércoles por la noche. Está previsto que celebren dos votaciones más el jueves por la tarde, con posibles señales de humo previstas para después de las 17:30 (15:30 GMT).
Los «príncipes de la Iglesia» de sombreros rojos seguirán votando hasta cuatro veces al día hasta que alguien obtenga una mayoría de dos tercios.
«Francis era una gran persona, sensata y humilde, y espero que elijan a alguien como él», dijo Tom Barbitta, de Carolina del Norte, EE. UU. Está de vacaciones en Italia con su esposa Susan y vino a la plaza para ver el humo.
Ningún papa en la época moderna ha sido elegido en el primer intento, por lo que la humareda negra del miércoles era ampliamente esperada. Sin embargo, dada la historia reciente, es posible un resultado exitoso a partir del segundo día luego de la eleccion de los Cardenales.
Francisco, el primer Papa de América Latina, fue elegido en la tarde del segundo día del último cónclave, celebrado en 2013, al igual que su predecesor, Benedicto XVI, en 2005.
El cardenal italiano Giovanni Battista Re, que tiene 91 años y por lo tanto no puede participar en el cónclave, dijo a los periodistas italianos que esperaba que el nuevo Papa fuera elegido el jueves por la noche.
DIVERSIDAD GEOGRÁFICA
Un récord de 133 cardenales de 70 países participa en la votación de 2025, frente a los 115 de 48 naciones en el último cónclave, un crecimiento que refleja los esfuerzos de Francisco por ampliar el alcance global de la Iglesia.
Aunque no ha surgido ningún favorito claro, el cardenal italiano Pietro Parolin y el cardenal filipino Luis Antonio Tagle son considerados los favoritos.
Si resulta evidente que ninguno de los dos puede ganar, se espera que los votos se desplacen hacia otros contendientes, y que los electores posiblemente se agrupen en torno a cuestiones geográficas, afinidades doctrinales o idiomas comunes.
Otros «papabili» -potenciales candidatos papales en italiano- son el francés Jean-Marc Aveline, el húngaro Peter Erdo, el estadounidense Robert Prevost, el italiano Pierbattista Pizzaballa y el filipino Pablo Virgilio David.
Durante el cónclave, los cardenales son aislados del mundo y se les hace jurar secreto; sus teléfonos y computadoras son confiscados, mientras son trasladados entre la Capilla Sixtina para votar y dos casas de huéspedes del Vaticano para dormir y cenar.
Antes del inicio del cónclave, algunos cardenales ofrecieron diferentes apreciaciones sobre lo que buscan en el próximo papa. El pontificado relativamente liberal de Francisco estuvo marcado por agrias divisiones entre tradicionalistas y modernizadores.
Algunos han instado a la continuidad de su visión de mayor apertura y reforma, mientras que otros anhelan dar marcha atrás y abrazar las tradiciones que se desvanecen. Muchos han indicado que desean un papado más predecible y mesurado.
