El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dice que es “muy improbable” que recurra a la fuerza militar para anexar Canadá, pero insiste en que la frontera que lo separa de Estados Unidos es “una línea artificial” que impide que los dos territorios formen un “hermoso país”.
Hablando con NBC apenas unos días antes de su primera reunión en persona con el primer ministro Mark Carney , Trump se negó a descartar rotundamente una invasión militar de Canadá, diciendo en cambio que no es un curso de acción que imagina tomar pero que como «un hombre de bienes raíces de corazón», siente que los dos países deberían unirse.
Los comentarios del presidente aseguran que su persistente discurso de convertir a Canadá en el «estado 51» se cierne sobre su reunión prevista para el 6 de mayo con el primer ministro. Esta reunión se produce en un punto crítico en las relaciones bilaterales, después de que Trump convirtiera a Canadá y México en el primer paso de su guerra comercial global y de que en enero se negara a descartar el uso de la «fuerza económica» para lograr la anexión.
Cuando Carney, recién salido de su victoria electoral, visite a Trump en la Casa Blanca el martes, buscará un gran acuerdo para poner fin a los aranceles de Trump y calmar las preocupaciones de Washington sobre el gasto de seguridad y defensa de Ottawa.
Como anunció el Primer Ministro en marzo y Trump acordaron que después de las elecciones los líderes de ambos países iniciarían negociaciones sobre un acuerdo “económico y de seguridad integral”.
Pero Carney, que se enfrentó a la ira canadiense por las amenazas del Sr. Trump de impedir su éxito electoral, enfrenta una peligrosa tarea al rechazar las negociaciones de anexión sin poner en peligro más de 1,2 billones de dólares en comercio anual.
En sus declaraciones al programa Meet the Press de la NBC , emitido el domingo, Trump intentó argumentar que Canadá no tiene influencia en las negociaciones comerciales. «No necesitamos sus coches, ni su madera, ni su energía. No necesitamos nada», dijo. «Ellos nos necesitan. Nosotros no los necesitamos».
Creen que los vamos a proteger, y en realidad lo hacemos. Pero la verdad es que no asumen toda la responsabilidad que les corresponde, y es injusto para Estados Unidos y nuestros contribuyentes.
Describió la frontera entre Canadá y Estados Unidos como “una línea artificial que fue trazada con una regla hace muchos años”.
Al preguntársele si enviaría al ejército estadounidense a ocupar un territorio soberano, Trump afirmó que «sin duda podría ocurrir con respecto a Groenlandia». Respecto a Canadá, afirmó: «Creo que nunca llegaremos a ese punto», añadiendo posteriormente que «es muy improbable. No lo veo con Canadá».
Hasta ahora, el presidente de Estados Unidos ha esbozado pocas demandas concretas para Canadá, lo que significa que gran parte del martes se dedicará a tratar de determinar qué quiere específicamente, si Ottawa puede aceptar algo de eso y si es posible algún tipo de acuerdo.
Esto ha llevado al propio Carney a minimizar las expectativas para la reunión del 6 de mayo. «No esperen humo blanco», dijo el viernes, refiriéndose a la señal en el Vaticano de la elección de un nuevo papa.
Brian Clow, quien anteriormente se desempeñó como subdirector de gabinete de Justin Trudeau y desempeñó un papel importante en las relaciones entre Canadá y Estados Unidos durante más de nueve años en la Oficina del Primer Ministro, dijo que la reunión del martes es una oportunidad para que estos líderes inicien una relación y se midan mutuamente.
Se espera que la delegación canadiense llegue a la Casa Blanca con las líneas generales de una propuesta de cooperación, pero que ésta sólo podría tener éxito en última instancia si se eliminan los aranceles estadounidenses a los productos canadienses.
“El éxito de esta reunión se mide en sentar las bases para futuras conversaciones que, con suerte, conducirán a una rápida eliminación de los aranceles”, declaró el Sr. Clow. “Pero realmente no espero que se eliminen los aranceles el martes, y no creo que nadie deba esperarlo. Va a llevar tiempo”.
La estadidad de Canadá está descartada. Carney ha descartado rotundamente la anexión y ha declarado que la antigua relación de Canadá, de «integración cada vez mayor con Estados Unidos», ha llegado a su fin en la era de Trump.
“Las preguntas ahora son cómo cooperarán nuestras naciones en el futuro y hacia dónde avanzaremos en Canadá”, dijo el viernes, refiriéndose a dónde divergirán los dos países.
Entonces, ¿qué tipo de acuerdo sobre comercio y gasto de defensa se puede alcanzar para poner fin al conflicto? O, más concretamente, ¿qué espera lograr Trump en las conversaciones con Canadá?
«Es una pregunta con la que nosotros, y creo que mucha gente, hemos lidiado», dijo el Sr. Clow sobre su tiempo en el gobierno de Trudeau. «Y será algo que el Primer Ministro y su equipo seguramente ya están intentando desentrañar, y que esperamos que estas conversaciones y futuros compromisos aclaren».
El presidente de Estados Unidos ha sido claro al querer traer de vuelta la producción manufacturera a Estados Unidos y ha dicho que los aranceles están diseñados para obligar a las empresas a reubicar sus fábricas dentro de las fronteras estadounidenses.
Roland Paris, experto en asuntos internacionales de la Universidad de Ottawa y ex asesor de Trudeau, dijo que si bien Trump ha intentado llevarse bien con Carney hasta ahora, no ha abandonado su mensaje sobre el estado 51.
“Aún no está claro qué está poniendo Estados Unidos sobre la mesa con respecto a Canadá, cuáles serán sus demandas. Solo hemos tenido algunas quejas, en lugar de una oferta inicial”, dijo.
Una posible medida de Canadá sería tratar de abrir rápidamente negociaciones sobre una renovación del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) para canalizar las quejas de Trump sobre Canadá hacia un ámbito más controlado.
“Tener una mesa de negociaciones le daría una estructura al estilo libre de Trump, una forma de canalizar la discusión si un día Trump decide criticar algún otro elemento de la política canadiense”, dijo el profesor Paris.
El creciente costo que la guerra comercial global de Trump tendrá para la economía estadounidense también beneficiará a Canadá al aumentar la presión sobre la Casa Blanca para que revierta el rumbo, dicen los analistas.
Gran parte de la estrategia de Carney consiste en presionar a la administración Trump para que dé marcha atrás: Canadá es uno de los pocos países que impone aranceles de represalia a Estados Unidos y también está trabajando con políticos y empresas estadounidenses alineados con el comercio para luchar contra el proteccionismo de Trump.
El tiempo corre de nuestra parte. Con cada semana que transcurra, el impacto inflacionario de los aranceles de Trump se hará más evidente. Él es consciente de esta creciente preocupación, que no hará más que aumentar, afirmó el profesor Paris.
Incluso si Canadá intenta apaciguar a Trump, no está claro que ese enfoque pueda realmente funcionar.
Los esfuerzos de Canadá por atender las preocupaciones del Sr. Trump sobre el fentanilo no lograron resolver este asunto. Hace tan solo cinco meses, el Sr. Trudeau, entonces primer ministro, viajó a Estados Unidos para buscar una solución. A su regreso, prometió 1.300 millones de dólares adicionales en gastos durante seis años en helicópteros, drones, equipos de vigilancia y personal de seguridad fronteriza para abordar las preocupaciones del Sr. Trump sobre el fentanilo y la inmigración ilegal que entra a Estados Unidos desde Canadá.
A pesar de que las estadísticas muestran que una fracción muy pequeña del fentanilo ilegal se incauta en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, Ottawa también nombró un “zar del fentanilo” para supervisar la ofensiva contra la producción y distribución ilegal del opioide.
Nada de esto impidió que Trump impusiera aranceles del 25 por ciento a todos los productos canadienses (y del 10 por ciento a la energía, los minerales críticos y la potasa) antes de eximir de este gravamen a la mayoría de las importaciones procedentes de Canadá.
“Invertimos muchísimos recursos y dinero extra, pero resultó que no satisfizo a los estadounidenses”, dijo Clow.
Los conflictos del Trump con Canadá (y ha enumerado muchos) se basan en algunos casos en información cuestionable.
Alega que Estados Unidos subsidia a Canadá con aproximadamente 200 000 millones de dólares al año. Durante meses, ha sugerido que esto está relacionado con el desequilibrio comercial entre Canadá y Estados Unidos, donde los consumidores estadounidenses compran más bienes de Canadá que viceversa. Solo en mercancías, el déficit comercial de Estados Unidos con Canadá ha promediado poco más de 100 000 millones de dólares anuales durante los últimos tres años. Este déficit es menor si se consideran los servicios.
Clow afirmó sospechar que el saldo de la reclamación de 200 000 millones de dólares del Sr. Trump incluye una estimación ficticia de cuánto gasta Estados Unidos en proteger a Canadá. «Atribuyen cierto nivel de gasto en defensa a esa cifra y la califican de subvención a Canadá».
Los gravámenes estadounidenses vigentes sobre Canadá incluyen aranceles del 25 % al acero y el aluminio canadienses, así como un arancel del 25 % a los vehículos fabricados en Canadá, que se aplica únicamente al contenido no estadounidense de dichos automóviles y camionetas ligeras. También existe un arancel del 25 % —que se reduce al 10 % para minerales críticos, energía y potasa— para los productos que no cumplen con las normas de origen del T-MEC.
Canadá respondió con una serie de contraaranceles sobre decenas de miles de millones de dólares de importaciones estadounidenses.
Un área en el que el Carney puede demostrar progreso es el gasto militar.
Durante la campaña electoral, prometió acelerar el plazo para que Canadá alcance el objetivo de la OTAN de un gasto militar equivalente al 2% del PIB. Esto le costará a Canadá unos 20 000 millones de dólares adicionales al año, y el Carney está preparando planes para alcanzar este umbral para 2030 en lugar de 2032, como había prometido el Sr. Trudeau.
En una reciente carta abierta al Carney, el presidente del Consejo Empresarial de Canadá, Goldy Hyder, advirtió contra la búsqueda de un acuerdo comercial bilateral con Estados Unidos en lugar de un acuerdo trilateral que incluya a México.
“En nuestra opinión, un acuerdo bilateral podría crear un riesgo innecesario y socavar la asociación económica trilateral mutuamente beneficiosa de Canadá con Estados Unidos y México”, dijo Hyder.
Afirmó que la prioridad de Ottawa debería ser agilizar la renovación del T-MEC, prevista para 2026, e iniciar las negociaciones para su actualización. Hyder afirmó que los líderes empresariales de los tres países creen que esta vía es la única manera de restaurar la certidumbre, la estabilidad y la previsibilidad necesarias para recuperar la confianza de los inversores que sustenta nuestra economía continental.
Laura Dawson, quien dirige un grupo empresarial que impulsa una mayor integración a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, dijo que a pesar de la retórica de Trump, hay áreas en las que Carney podría establecer un terreno común: la necesidad de Estados Unidos de minerales críticos y la preocupación por la seguridad del Ártico, por ejemplo.
“No tiene sentido que Canadá simplemente emprenda una campaña de apaciguamiento y diga ‘lo que necesiten, lo tenemos’, pero sí tiene sentido que Canadá determine dónde están sus propios intereses y dónde estos se cruzan con los de Estados Unidos”, dijo la Dawson, directora ejecutiva de la Coalición Fronteras del Futuro.
“El compromiso con Estados Unidos no es lo mismo que capitular”.
